— Ага, вот как. Мясник решил, что всё ему позволено. Пора тебя проучить, как следует проучить, — оскалился Козловский, затем выхватил белую перчатку из кармана и хлестнул по моей щеке. — Дуэль!

— Поддерживаю! — воскликнул я и плеснул в его лицо бокалом шампанского.

Козловский охнул, попятился и начал отплёвываться, вытирая лицо.

— Я выбираю оружие? — хмыкнул я, хотя понимал, что в этом мире очень странный дуэльный кодекс.

— Ты первым оскорбил меня, — прошипел Козловский. — Значит, я выбираю оружие. Шпаги! Мы будем драться на шпагах, пока кто-то из нас не упадёт или не попросит пощады.

— Принимается, — холодно кивнул я, уже представляя, как этот раскрасневшийся наглец падает на землю, громко захрапев.

— Куда бы ты делся, — засмеялся барончик, подзывая своих слуг.

— Роман, как вы смеете так себя вести⁈ — попыталась вмешаться Софья.

— Это наше дело, Софья. Уже ничего не изменишь, — оскалился Козловский. — Теперь всё решит поединок.

Я отвел Державину в сторону.

— Я справлюсь, — улыбнулся я, краем глаза посматривая, как слуги барончика несут две шпаги.

— Вообще не понимаю, что происходит. Он отлично фехтует, Лёш. Тебе не выстоять, — подавленно произнесла Державина.

— А я хорошо усыпляю, — сказал я обнадеживающим тоном. — Всё будет нормально.

Мы выбрали место для дуэли. Ровная площадка, стриженый газон, десять метров в диаметре. Почти все аристократы подошли к месту схватки.

— Бери шпагу, придурок, — хохотнул Козловский. — Сейчас отхватишь по полной.

— Так, попрошу без оскорблений, — подошёл к нам бледный Новиков. Он также никак не ожидал такого поворота. — Я буду судить этот поединок, и он будет не до крови. Ясно? До первого касания.

— Нет, уважаемый граф. Я ведь уже объявил условия, барон принял их. До признания поражения одной стороной, или пока кто-то из нас не упадёт, — поправил его Козловский. — Я знаю правила.

Я ухмыльнулся, посматривая в глаза Козловского. Злорадный взгляд, улыбка садиста. Скоро я сгоню с него эту улыбку.

Забрал я оружие у бородатого слуги, который выглядел абсолютно безучастно и старался не смотреть мне в глаза. Рука сжала прохладную рукоять.

Ну что, сделаем вид, что умеем драться, а потом анестетик, и всё, можно возвращаться к Софье, праздновать победу.

Хотя… что-то было не так. Я не мог пока объяснить своё чувство, и поэтому попросил Карыча проверить барончика.

«Блин, Лёха, у него хрень какая-то в кармане, — услышал я голосок пернатого. — Я даже не понимаю, что это. Но энергии там просто дофига».

— Сходитесь! — воскликнул Новиков, уходя в безопасную зону, к толпе аристократов.

Я встретился взглядом с побледневшей Софьей, возле которой уже стояли родители, и подмигнул ей.

Мы с Козловским приблизились друг другу, остановились. Два метра между нами. Одни рывок. Интересно, что этот выродок задумал?

— Ап! — сделал выпад Козловский, убирая одну руку за спину.

Его шпага просвистела в воздухе, делая хитроумный финт. Я попытался парировать, но куда там. Первый укол пришёлся в плечо. Неприятно, больно, но я не подал вида. Я почувствовал, как кровь тут же потекла по руке.

— Это только начало, мясник, — пообещал Козловский, заходя с фланга.