— Полминуты еще есть. Успели, — улыбнулся Чернышев.

Мы прошли в зал, места в котором были расположены как в амфитеатре. Мне досталось место в среднем ряду, между полной женщиной в цветастом платье, которое непонятно как налезло на нее, и непримечательного вида мужчиной в строгом сером костюме.

Чернышев отправился к своим коллегам, на первые ряды.

На сцене уже сидели пятеро докладчков, среди которых я заметил и знакомое старческое лицо. Целитель Лисовский сосредоточенно изучал бумаги, готовясь к выступлению.

Выступление началось, и первым вышел к кафедру с торчащим из нее микрофоном кандидат лекарских наук Разумовский Виталий Петрович. Помню, что он мелькал в новостях и в ток-шоу, даже запомнил его вечно багровое лицо и орлиный взгляд.

— Всем доброго дня, дамы и господа, — оглядел он зал. — Начну я, пожалуй, с самой больной животрепещущей темы на сегодняшний день. Аномалии как угроза нашему миру… Все, кто говорят мне, что аномалии никак не влияют на нашу природу и в том числе на атмосферу, должны быть приравнены к недалеким и ограниченным умом. Все знают о вспышке вируса Гаусса, который появился теперь и в нашей Империи. Все в курсе, как аномальный фон влияет на животный мир и растения. Я уж не говорю о тех, кто пострадал от существ, пришедших в наш мир извне…

Разумовский продолжал рассказывать об угрозах, а я вновь вспомнил о гончих. О гораздо более серьезной угрозе, чем все, что было до этого. Первоочередная цель этих тварей — уничтожить нас. Небулу, затем Воксариона, а значит, и меня в том числе. Это я уже знаю.

Но что потом? Что они будут делать? Отправятся обратно в Ровен? Или все же у них сорвет планку, и пойдут они по миру, сея хаос и разрушения.

«Скорее всего второе», — раздался в голове голос Карыча. Причем это произошло так внезапно, что я дернулся, слегка пихнув плечом неприметного соседа.

— Вы можете не толкаться? Что за манеры? — возмутился он, скорчив обиженное лицо.

— Прошу прощения, я настолько впечатлен докладом, что удивился, вот и случайно дернулся, — произнес я в ответ.

— Впечатлены? — скривился мужик. — То, что грядет красная аномалия? Так все об этом знают.

— Я не думал, что все так серьезно, — объяснил я.

— В этом нет сомнений, я работаю в исследовательском центре, и прогнозы неутешительны, — признался мужчина.

— Можно потише? — зашипела в нашу сторону дородная дама, одаривая гневным взглядом. — Ничего же не слышно.

— Конечно, будем потише, — кивнул я.

— Постарайтесь больше так не подскакивать, — предупредил меня невзрачный сосед.

Я кивнул и уставился на сцену. Разумовский принялся махать руками, вещая о неправильной работе чистильщиков, что надо распространять усиленное магией пламя не поступательно, а каким-то веерным способом. Я же переключился на беседу с Карычем.

«Ты какого хрена болтаешь? Здесь датчик на датчике и датчиком погоняет», — отправил я ему послание, приправив его напряженными нотками.

«Все под контролем, Леха. Мы общаемся по защищенной линии. Ни один прибор не обнаружит», — поспешил успокоить меня пернатый.

«Раз так, отвечай, раз начал. Что ты говорил про гончих?» — спросил я у него.

«Да то и говорил, что природа этих тварей разрушительная, — начал объяснять Карыч. — Достигнут третьей ступени — и станут адскими гончими, как ты уже знаешь. А мы у них как кость в горле».

«Я понял. Они должны выполнить приказ Гроха», — вспомнил я.