На клетку полилось ало-золотистое сияние. Кабан вдруг замер как вкопанный. А спустя минуту начало твориться такое, что Велес, до самого конца стоял с открытым ртом.

Кабан протяжно завизжал и упал набок, прямо на разбитый его клыками телевизор. Шкура начала лопаться. Морда пошла волной, будто вдруг утратила цельность костной структуры. А потом телевизор исчез в боку кабана. Прошла ещё минута и детали телевизора начали появляться в самых неожиданных местах. Две и у кабана рассосались уши, на их месте появились зеленоватые схемы, плотно сращенные с мясом и шкурой. Изменения нарастали, плоть и металл сливались воедино. Ни один болтик не был отторгнут. Всё, даже пластиковый каркас, было расчленено организмом кабана и усвоено. Спустя пятнадцать минут, кабан перестал меняться.

— Теперь он слышит в диапазоне до ультразвука, его шкура это пластиковоорганический концентрат. Обрати внимание на копыта — теперь у него есть по два пальца на каждом!..

Велес смотрел широко раскрыв глаза. Кабан превратился в монстра. Куда делась та милая вкусная свинюшка, способная ударом клыка пропороть борт уазика? Мутировала свинюшка, за пятнадцать минут мутировала в монстра, ставшего сильнее, быстрее, более приспособленного. И это существо использовало всё, до чего могло дотянуться, что бы сделать свою новую мутантную ДНК максимально жизнеспособной!

— Что это было?

— Концентрированное излучение Зоны. Его новая точка эволюционного скачка!

— Новая?

— Ну, — Японец вдруг утратил весь задор и нажал на красную кнопку в левой части пульта, вспышка и свет в клетушке кабанчика пропал, только недоверчивое хрюканье и слышно, — вероятная точка. Я генерировал различные варианты излучения Зоны. Этот максимально близок к сегодняшнему по характеру воздействия, но значительно эффективнее.

— Ты смог генерировать несколько вариантов излучения???

— Да. — Немного удивлённо подтвердил японец.

— Твою мать… — Велес скорбно проговорил. — Хит, ты гений. Куда более гениальный учёный, чем мог бы стать я. Мне не удалось воспроизвести даже базового излучения.

— О! — Японец, пять раз подряд всплеснул руками. — Ты занимался изучением Зоны?

— До того как стал собой. — Победоносно улыбнулся Велес. — Теперь я просто живу в ней!

Японец не нашелся, что на это сказать.

— У меня есть несколько вопросов к тебе. Ответишь? — Старик поспешно и даже радостно кивнул. — А потом покажешь мне моих друзей. — Ещё раз кивнул, прям очень быстро.

— Я понимаю как выжил ты, когда вас замуровало тут. Ты превратил тело в полумашину. — Хитоносёри гордо вскинул подбородок, слегка приподнялся на ногах и опустился обратно, почти без лязга. — Потребности в пище думаю, сократились раз в десять.

— В двенадцать с половиной.

— Во-во. База так и не открыла старых ходов, и ты сделал новый, эту нору?

— Их несколько. Выходов. Нора, единственный открытый для всех. — И с улыбкой заявил. — Но пройти без моего разрешения могут только Хозяева Зоны.

— А им оно и даром не надо сюда ходить. — Улыбка старика поблекла. Он даже носом шмыгнул так уныло, что окуляры зашатались. — Дальше ты работал с бандитами, может, пытался связаться с внешним миром, но в основном искал материалы для продолжения работ.

— Внешний мир закрыт. Как минимум для меня. Я останусь тут навсегда, сначала я работал со сталкерами, они не имеют чести.