Велес подчинился. Только лампы там конечно, нет. Едва окажутся в комнате, ритуал можно считать выполненным — тайник там. Определённо там.

И пошли. Велес впереди с винтовкой наголо, девушка позади, его подталкивает в нужную сторону (причём слишком активно толкает, да и дышать стала иначе — часто прерывисто). Пока двигались, он оглядывал местность украдкой. Любопытно. Бетонные стены, пересыпанные землёй и глиной. Словно тут раньше постройка была, которая частично обрушилась. А, скорее всего, обрушилась она вся. Тоннель и пещеры образовались после и не сами по себе, их выкопали в заваленных землёй руинах. Стены затянуло льдом. Не полностью, как и потолок. Летом тут как в парилке…

Когда тоннель повернул, и они очутились в большой пещере без выходов, представление закончилось. Естественно, никакой лампы там не оказалось. А вот три товарища из рассказа Нади, в наличии имелись. Лежали на полу. Среди кучи старых костей, преимущественно человеческих. Лежали спокойно, не все равномерно распределённые по площади пола. Например, бородатый мужик в изорванном армейском бронежилете. У него одного некоторая равномерность получилась — торс с головой посередине пещерки, конечности возле стен.

— Лампы нет. — Прошептала девушка за его спиной. — Ты видишь что-нибудь?

Велес не ответил, принюхивался. Людей убили недавно. Максимум сутки. В пещере всё же не настолько холодно, что бы заморозить труп и уберечь от разложения. Они разлагались тут намного медленнее, чем летом, но лёгкий душок уже появился. Может она специально их оставила? Собаки и волки иногда закапывают мясо, не ради тухлятины, как медведи, а что бы спрятать на день другой и позавтракать с комфортом. За новым мясом ещё бегать придётся часа три, да и не факт что вообще его поймаешь, а так под боком лежит, до утра не стухнет. Вполне возможно. Тогда основой для мутации послужило ДНК собаки или волка — сие делало Ведьму немного понятней, ближе как-то.

Из-за спины пришла волна жара, затрещала плоть, с влажным хрустом ломались и вновь срастались кости — Велес немедленно развернулся, винтовку закидывая на плечо. Увы, не успел — она уже превратилась. Перед ним стоял громадный зверь. В холке метр минимум. Глаза зелёные, горят круче, чем у любого матёрого волка. Зубы оскалены — ровненькие, острые, белоснежные, а клыки! Чудо! Очень серьёзный экземпляр. По виду напоминает обыкновенного лесного волка, а по размерам, крупный самец волка полярного. При этом мышцы устроены лучше, органичнее. Живот практически прилеплен к позвоночнику, лапы широкие, а когти как у кошки, вон, втягивает и выпускает — когти вонзаются в землю и их можно рассмотреть. Зверь буквально пылал жаждой убийства, каким-то внутренним голодом, не имеющим ничего общего с голодом физического тела.

Велес восхищённо присвистнул (волна ненависти, едва живая, колыхнулась, но была быстро погашена на корню). Зверь тихо зарычал, оскалив клыки — Велес ещё раз присвистнул.

— Леди, а вы не могли бы превратиться ещё разок? — Зверь готовился прыгнуть. — Понимаете, я надеялся увидеть трансформацию, но чуточку не успел. Не могли бы вы…

Зверь прыгнул, челюсти сомкнулись на горле, ну почти. Сталкер вдруг пропал и возник правее. Зверь пролетел мимо. Едва коснувшись лапами земли, с диким рёвом развернулся на месте и вновь прыгнул. На этот раз совсем неудачно. Проклятый сталкер ушёл от прыжка тем же невероятным способом — казалось и правда, исчезать умеет. В этот раз приземлиться на лапы нормально не вышло. В полёте, тяжёлый сталкерский ботинок, с огромной силой врезался в район хвостовой части, даже чуть ниже и зверя швырнуло об стену.

— Извините, мне, правда жаль, что пришлось так поступить. — Искренне сожалея — по крайней мере, внешне, сталкер смотрел на скулящего у стены зверя.