Причём своеобразно попросила.

— Молодой человек. — Велес не отозвался, философским взглядом он смотрел в темноту комнаты, представляя себе, как тут шёл отчаянный сталкер Стрелок совсем-совсем один. Потел, наверное, ужасно. Постоянно облизывал бледные губы, да на каждый шорох автомат поворачивал. — Молодой человек, — Велес повернулся, ощущая нечто вроде феномена, обозначаемого термином «дежавю». — Не могли бы вы, пока мы не двинулись в путь, рассказать мне, немного больше об институте проводников? Конечно, если вас это не затруднит и моя просьба ничем вас не оскорбит.

Велес моргнул недоумённо — что-то как-то прям знакомо…. Хил со смешком выдохнул дым и, несколько неверно истолковав замешательство нового члена команды, пояснил.

— Ты не парься, подвоха нет. Просто объясни, что такое Проводник, ну и всю херню по теме.

— А, понял. — Понимающе кивнул Велес.

— Можешь не торопиться. — Добавил Аса. — Можем ещё покурить. Чую надолго мы тут застряли. Одно хорошо — на Выброс начхать.

— Ну да. — Согласился Велес и сжато рассказал всё, что знал о Проводниках. Несколько увлёкся. Рассказал значительно больше, чем знали сталкеры. В частности, достаточно подробно описав как именно, Проводник ощущает аномалии. Рассказал о том, что первые сталкеры Зоны сплошь представляли собой тех, кого ныне считают явлением не частым и называют Проводниками.

— Это как так? — Изумился Хил и Велес прикусил губу — информация хранилась у Организации, сама по себе секрета не представляла, но в массиве прочих данных оставалась частью с трудом собранной информации по Зоне. Но раз уж начал…

— Практически все сталкеры тех лет — жители местных поселений и ближайшей округи. Не знаю почему, но почти все они ничем не уступали нынешним проводникам. — Тут сталкер вежливо улыбнулся и дополнил речь так. — Возможно, причина в несовершенстве датчиков тех лет. Сталкеры неспособные обходиться без них, быстро погибали. Да и купить серьёзный датчик, бывший колхозник, вряд ли мог себе позволить. А может, радиация в том виновата.

— Гы. — Заметил Хил, закуривая вторую сигарету.

— Происходило что-то вроде искусственного отбора. — Добавил Велес, отдельно пояснив для Анны Васильевны. — Сталкеры тогда не жили постоянно в Зоне. Кордона не существовало. Колючая проволока, десяток постов на весь периметр. Они ходили сюда как на работу и не способные видеть смерть, очень быстро её встречали лицом к лицу. Первые проводники Зоны, в последствии работали на учёных и доказали на деле, что в обнаружении аномалий, они заметно опережают самые современные датчики. Как по скорости обнаружения, так и по количеству обнаруженных аномалий.

— Очень интересно. — Ответила Анна Васильевна, согласно кивая, как-то ему не по себе стало. Глаза сильно пожилой женщины, в момент рассказа о временах работы проводников на учёных Кордона, на лице Анны, появилась тень, какую порой заметно на лицах людей вдруг погрузившихся в какие-то старые воспоминания, вызывающие в них неоднозначные чувства. Может, Анна Васильевна когда-то принадлежала к числу тех учёных? Вполне может быть. По возрасту подходит. Может даже Стрелка лично знала, о! Тогда ей может быть известно о Выжигателе, куда больше чем всем сталкерам Зоны. Хм. А ещё она может знать, где сейчас находится Стрелок. Да что там — она достаточно стара, что бы, предположительно, знать, куда пропал Рыжий! Если о ней узнает Организация, этой холодной, но удивительно хорошо воспитанной женщине, крышка. А что если они уже знают и Анну сюда они как раз и прислали? Да нет, вряд ли.