|
Одно, во всяком случае, он уже совершил: своим вопросом побудил Байта перевести взгляд на Мод. Она тоже взглянула на него, глаза их встретились, но на этот раз она ничего у него не спрашивала, ни о чем не просила. Она не понимала его, а то, что он проделывал с их гостем, только вбивало между ними клин. И если даже Байт остановил на ней взгляд в надежде, что она поможет найти правильный ответ, ей нечего было ему подсказать. Так ничего и не дождавшись, он ответил сам:
– Я поставил на нем крест. Маршал обомлел, потом, придя в себя, сказал: – В таком случае ему надо поскорее объявиться. То есть, – пояснил он, – вернуться и решать самому… на основе собственного впечатления. – От шумихи, которую он поднял? О да, – Байт мысленно оценивал ситуацию, – это было бы идеально. – А его возвращение, – чуть робея, продолжал Маршал, – еще добавило бы… э… какое словцо вы употребили?.. к «шумихе». – Да, но это невозможно ! – Невозможно? Потому, вы считаете, что и так уже шум до небес? – Нет, черт возьми. – Байт звучал почти резко. – Невозможно, чтобы вернулся. Мертвые не возвращаются! – Нет, то есть да… если человек на самом деле умер. – О том и речь. Мод из жалости протянула бедняге соломинку: – По-моему, мистер Маршал ведет речь о том случае, когда человек на самом деле не умер. Маршал бросил на нее благодарный взгляд, и это ее подстегнуло: – Пока не все еще кончено, можно вернуться. – И застать шум-бум в полном разгаре, – сказал Байт. – Да-да. Прежде чем, – подхватил Маршал, – иссякнет интерес. И тогда он, естественно, уж наверняка… наверняка… не спадет. – Не спадет, – подтвердил Байт, – если к тому времени, постепенно затухая – потому что наш герой слишком долго медлил, – уже полностью не угаснет. – О, конечно, – согласился гость, – слишком долго медлить нельзя. – Перед ним явно открылась некая перспектива, куда влек за собой предмет разговора. Но прежде, чем сделать следующий шаг, он выдержал паузу. – А как долго, по-вашему… можно? Тут Байту необходимо было поразмыслить. – Я бы сказал, Бидел сильно перехватил, – произнес он после паузы. Бедный джентльмен уставился на него в изумлении: – Но если он ничего не может поделать?.. – Разумеется. А если может… – хмыкнул Байт. Мод вмешалась вновь, а поскольку она держала сторону гостя, тот весь обратился в слух. – Ты считаешь, что Бидел перехватил? – спросила она. Байт снова углубился в раздумье. Его позиция, однако, выглядела крайне неясно. – Полагаю, нам тут трудно сказать… разве только ему пришлось. Но полагаю, это не так… сам ведь я не в курсе, а судя по особым обстоятельствам данного случая, он должен был сообразить, как все это будет воспринято. С одной стороны, он, может, испортил себе всю игру, а с другой – может, набрал столько очков, как никогда. – А может, – вставила Мод, – как раз и сделает себе имя. – Без сомнения, – воодушевился Маршал, – тут для этого все возможности! – Тем обиднее, – засмеялся Байт, – что некому ими воспользоваться! Я имею в виду – воспользоваться тем светом, который эта история прольет на законы – таинственные, странные, завлекательные, – что направляют потоки общественного внимания. |
