– Послушайте, ребята, – с некоторой опаской произнес он. – А вы вообще вертолеты водить умеете? А то будет как с автомобилем…

    На эту реплику отозвались сразу двое – Люк и Кира. Кира заметила, что ничего подобного, все должно быть гораздо интереснее, чем с автомобилем, поскольку вертолет не ограничен дорогой и может летать где хочет. Что касается Люка, то он сообщил, что да, вертолет они уже водили, когда убегали с полигона, вот только там все было по-другому.

    * * *

    Здесь уместно будет объяснить, что представлял собой вертолет класса «москито», который, согласно смелому замыслу Эй-Ай, должен был перенести их за линию блокады, созданную военными вдоль реки и на реке.

    Эра «простых» вертолетов прошла. Только в музее можно было еще встретить машину, в которой пилоту приходилось держаться за два рычага сразу, регулируя наклон и подъемную силу винта. Теперь это делал компьютер, и делал лучше человека. СРЕДНЕГО человека, но это уже мало кого занимало. На том, первом вертолете, принадлежащем Джону МакДональду, компьютер был подчинен пилоту, поскольку считалось, что военный пилот в общем-то знает, что делает. С «москито» дело обстояло иначе.

    Компьютер – это не только среда, в которой живут и иногда гибнут программы. Компьютер – это идея. Мощнейшая идея о том, что на этапе исполнения задачи человека можно заменить «железом», оставив ему лишь принятие решения о том, что, собственно, компьютеру делать. Впрочем, человеком это существо больше не называлось, справочные руководства предпочитали определять его как «пользователь». Но что, если пользователь не прав?

    Этот вопрос отнюдь не является праздным, и в особенности – если речь идет не об управлении микроволновой печью, а о пилотировании вертолета над городом Нью-Йорком. Хотя настоящий, кондовый пользователь мог, в принципе, наломать дров и с микроволновой печью. Судила же какая-то пользователь фирму «Сименс», за то, что в своей инструкции те не указали, что в «микровейве» нельзя сушить домашних животных, например кошек… Впрочем, мы отвлеклись.

    «Москито» не имел пульта. То есть был там, разумеется, контактный экран, на котором можно было ткнуть пальцем в точку на карте или в название населенного пункта в списке. Еще там был интерфейс ввода команд голосом, позволяющий делать много полезных вещей, скажем, запросить прогноз погоды. Шум винта не мешал работе микрофона, микроскопический вертолетик практически не шумел. Собственно, в противном случае его вряд ли удалось бы протолкнуть на рынок.

    – То есть ты не умеешь водить эту модель? – уточнил Боб.

    – Нет. Но я намерен научиться по ходу дела.

    – Послушай, Люк, – с тревогой сказал Владимир, – это не шутки! Ты, конечно, покрепче человека, но брони то у тебя больше нет…

    – Я не собираюсь разбиваться! – удивился Люк. – С какой стати? Я просто… кстати, а почему здесь нет никаких рычагов и педалей?

    – Это… – начал Освальд, но тут изображение дернулось и из динамиков раздался громкий писк. Киберпанки уже знали, что подобные вещи случаются, когда Эй-Ай обмениваются информацией, людям недоступной или ненужной.

    – Кира нашла и передала мне руководство пользователя для предыдущей модели «москито», – озадаченно сказал Люк. – Я не вижу там ничего, кроме ввода с динамиков. Что?

    – Ломать? – хором повторили Владимир и Гарик.