Кто-то усмехнулся. Кто-то выругался.

    – Ну что, – проворчал Владимир, – опять мне отвечать?

    – Я могу, – вздохнул Олаф. – Но у тебя лучше получится. Эмоциональней.

    – Ага… – согласился Владимир. – Эмоциональней… Ну, если вкратце… Они были настолько другими, эти Эй-Ай… Говорят, я не видел ни одного. У нас в фирме было двое этих малышей – до моего приезда, мне рассказывали корейцы. Их в мире-то было всего три десятка. Под конец половина сотрудников их обожала, а вторая половина – ненавидела. Да так ненавидела, я вообще не думал, что это возможно. Тот, кто рассказывал, он был из этих… что ненавидели. Просто колотило человека.

    – А за что ненавидел?

    – Как ты думаешь? Если рядом с нормальным человеком находится идеал? И внешне, и внутренне? Как не запсиховать?

    – Ты хочешь сказать, что голливудская модель не только сравнялась с людьми, но даже превзошла их? – удивился Люк. – Расскажи!

    – Да нет, ни с кем они не сравнивались, – отмахнулся Владимир. – У них и задачи такой не было. Другими они были, я же сказал. Совсем другими. Они вели себя так, как вели бы герои Голливуда… Оказывается, в жизни с этим тяжело мириться.

    – Не понимаю, – сказал Люк.

    – Я тоже, если честно, – признался его собеседник. – Какие-то конфликты на уровне подсознания. Человек всю жизнь мечтает стать именно таким и вдруг видит кого-то, кто стал… Вы лучше почитайте что-нибудь по психологии, ладно? На этом деле столько диссертаций защитили…

    – Ты говоришь, люди мечтали стать такими, как Эй-Ай? – На сей раз Люк был действительно потрясен.

    – Нет. Не такими. Они думали, что мечтали… – Владимир вздохнул. – Вот видишь, как легко меня запутать.

    – Вижу. Какое это имеет отношение к моим новым друзьям?

    – Самое прямое. Они знают, что по закону ты должен быть демонтирован. Значит…

    – Я не верю, что они это сделают. Вы же не сделали.

    – Мы живем в киберспейсе. Ты для нас – часть нашего мира. А для них ты – чужой.

    – Возможно. Все равно я предпочитаю смело идти навстречу опасности.

    – «Уокер – техасский рейнджер?»

    – Нет. «Путь лучемета».

    – Жалко, Люк, тебя нельзя выпороть, – сокрушенно произнес Владимир.

    – Почему? – удивился Эй-Ай.

    – Потому что я бы тебя выпорол, – объяснил русский.

    Глава 12

    Эмпайр-Билдинг возвышался над городом, словно он был уже не частью рукотворного ландшафта, а чем-то большим. Много большим. Люк вернулся вниз, в торговый зал, потому что опять пошел дождь. На крыше осталась антенна и телекамера. Судя по тому, что Эй-Ай узнал от киберпанков, дождевые облака закрывали полмира. Солнца не ожидалось.

    – Веду машину в обход здания, – сказал Том. Подчиняясь его команде, один из двух уцелевших зондов поплыл вдоль стены, передавая группе изображение помещений за стеклами.