– Окна-то… – вздохнула Шила.

    – Уроды, – буркнул Том. – Штор понавешали…

    – Второй этаж…

    – Я бы начал с верхних этажей, – заметил Люк. – Там лучше обзор, так что для штаб-квартиры логичнее…

    – Проверим все по порядку.

    На зонд пауки не реагировали. Они успели выбить только некоторые окна, в целом здание сохранилось неплохо. Пока. Сейчас они оплетали небоскреб сетями, вешали на него трехметровые пластиковые – с виду, а так, кто его знает – шары, протаскивали сквозь окна какие-то трубы, словом, наиболее узнаваемый элемент города постепенно превращался в пугало из фильма ужасов. Полина ругалась, Люку было интересно, Том и Роджер заявляли, что им наплевать, что же касается Шилы, похоже, развитие событий серьезно ее огорчало. В конце концов Люк начал догадываться почему. Командир планировала нанести террористам личный визит, но совершенно не представляла, как это сделать. Затем зонд отключился.

    – Сорок зондов, – вздохнул Том. – Два часа. О чем это говорит?

    – О высоком качестве товара, – вздохнула Полина. – Что теперь-то?

    – Предлагаю, – сказал Люк, – пройти по канализации. Это…

    Он осекся, заметив, как посмотрели на него Том, Роберт и Полина. Джулиан смотрел в пол.

    – А я так надеялась, что из вас, бездельников, кто-нибудь это предложит, – усмехнулась Шила.

    – Это нечестно, – сказал Джулиан. Неясно было, имеет ли он в виду предложение Люка или реплику своего командира.

    – Я что-то сказал или сделал не так? – удивился Люк. – Прошу прощения. Я пытаюсь научиться думать, как человек, но у меня пока не очень получается…

    – Урок первый, – произнесла Шила, не без удовольствия разглядывая печальные лица своих подчиненных. – Люди не любят канализации. Там темно, страшно и плохо пахнет. Люди боятся запачкать манжеты, правда, люди? Они забывают, что солдату полагается думать о выполнении задачи, точнее, они помнят, но им наплевать. Они, видишь ли, чистюли и неженки.

    Том поморщился, затем осторожно поинтересовался:

    – Может, поверху?

    – Наш путь, – усмехнулся Роберт, – как всегда, ведет к сияющей славе… и по уши в дерьме. Ты что, кино не смотришь?

    – Я слышал, – осторожно заметил Люк, пытаясь понять, шутят ли его знакомые, – что кино не вполне соответствует действительности…

    – Ну что ты! – возразил Джулиан. Остальные заулыбались. – Кино, особенно военное кино, стопроцентно правдиво. Мы пойдем, сметая сопротивление врага, мы изменим мир в лучшую сторону, мы полезем в эту канализацию с улыбкой на…

    – Заткнись. – Терпение Шилы наконец лопнуло.

    – Так мы поверху пойдем?

    – Нет. Понизу. Наверху слишком опасно.

    – А откуда мы знаем, что под землей…

    – А чтобы быть уверенными, что под землей нам ничего не грозит, мы пошлем вперед разведчика, – пояснила Шила. – Я бы предложила жребий, но, к сожалению, мне кажется, у нас есть доброволец. Правда, Люк?

    Джулиан нахмурился.

    – Погодите, командир! – сказал он.