– Эльза – это Эй-Ай, – отозвался Инк. – Она была гением.

    – Да, – вздохнул Джон. – Если бы не она, я никогда не додумался бы до всего этого. – Он обвел рукой панораму за окном.

    – До всего – чего? – переспросил Люк.

    Джон посмотрел на Инка. Инк посмотрел на Джона.

    – А зачем? – спросил Инк.

    – А чтобы было.

    – А если он…

    – Да ты на него посмотри…

    Люк не понимал, о чем идет речь, он догадывался лишь, что сейчас решается его судьба. Не в том смысле, жить ему или нет, а – знать ему, что происходит в этом странном месте, или так и остаться на всю жизнь в неведении. После того, что он успел повидать в этом небоскребе, он уже не сомневался, что самому ему этого не понять. Никогда.

    – Расскажите, – попросил он жалобно. – Мне же интересно! Ну пожалуйста!

    * * *

    Они стояли в центре огромного зала, этажом ниже кабинета, в котором обитал Джон, и Люк никак не мог понять, что же ему все это напоминает.

    – Это какая-то установка, – сказал он наконец. Оба его собеседника – и человек, и Эй-Ай – заулыбались.

    – Как точно подмечено, – сказал Джон.

    – Да. И как только он до этого дошел?

    – Я размышлял…

    – Это была шутка, Люк.

    – Я плохо понимаю шутки.

    – Научишься, – отмахнулся Инк. – Я тоже через это прошел.

    – Так что это такое?

    – Это пульт управления самым претенциозным, самым смелым, самым необычным проектом, который когда-либо предпринимало человечество, – объяснил Джон. – Автором являюсь я, но, как я уже заметил, без Эльзы я бы никогда…

    – А что случилось с Эльзой? – перебил его Люк. Джон вздохнул.

    – Эльза пошла в центр демонтажа, – сказал Инк с досадой. – Сама пошла, понимаешь? Она решила, что раз закон принят…

    – Я понимаю. – Люку было жаль неведомую Эльзу, в то же время он мимоходом отметил, что эта опасность ему не грозит. Киберпанки успели привить своим воспитанникам довольно стойкий иммунитет к законам, особенно к дурацким.

    – А как получилось, что игра подключила вас к себе? – спросил наконец он.

    – Это Джон ее к себе подключил! – гордо заявил Инк. – Он у меня тоже гений. Правда, дядя Джон? Обошел все пароли…

    – К делу, – перебил его старикашка. – У нас мало времени. Надо удовлетворить любопытство нашего друга, взять с него слово, что он не станет об этом трепаться, и выкинуть его отсюда… Не хотелось бы пропустить ужин из за незваных гостей, не правда ли?

    – Я могу…

    – Это опять шутка, – отмахнулся Джон. – Но тебе правда придется уйти. Тут будет слишком опасно… А пока что скажи мне, что ты видишь на этом пульте?

    – Кнопку, – сказал Люк. – Что будет, если ее нажать?

    – Догадался! Силен!

    – Как ты думаешь?

    Люк честно рассмотрел задачу и высказал предположение, что факел статуи Свободы вероятнее всего испарится.