– Опаньки! – горестно сказал Боб. – А я из машины как раз мотор вытащил.

    – Так позвони в полицию.

    – Щас они этот водопад найдут! Не зная дороги! Они в прошлом году мой дом три часа искали.

    – Тогда…

    – Зачем вы хотите позвонить в полицию? – удивился Гик, у которого – по милости Боба – полиция ассоциировалась с проблемами.

    – Чтобы они оттуда забрали детей, – отозвался Боб. – Детям ночью в лесу не место.

    – То есть они нуждаются в помощи… понятно…

    – Что тебе понятно, железная башка?

    – Один из них вызывал службу технической поддержки.

    – Это как?

    – Он кричал «помогите».

    – Значит, надо помочь…

    – Номер второй может провести спасательную операцию, – заявил Гик. – По нашим оценкам, потери среди гражданского населения не превысят пятидесяти процентов…

    – Кто тебя программировал?! – возмутился Боб. – Детей надо спасти – живыми, понял?

    – Понял… – Озадаченный номер первый передал тем не менее последние биты разговора номеру второму, и спасательная операция началась.

    Глава 8

    Вдвойне падает тот, кто падает дважды.

    Чайка по имени Джонатан Ливингстон

    Проблемой номер один было – снять человека с камня. Разумеется, Эй-Ай умели плавать. Все боевые характеристики «железных солдат» проходили по высшей категории. Они не боялись огня и радиации, плавали, умели тормозить падение при помощи многоразовых ДМП, видели ночью и в тумане… Вот только мощности установленного на номере втором водомета было недостаточно для того, чтобы справиться с рекой, которая, словно почувствовав приближение двадцатиметрового водопада, неслась в этом месте особенно быстро.

    – Дерево спили! – посоветовал Боб. Он уже успел отыскать радиосигнал, который Эй-Ай использовали для связи, раскодировал его – при помощи Гика – и наблюдал теперь за событиями на экране своего компьютера. Связь была плохой – система обогрева курятника генерировала мощные помехи. Эй-Ай это было все равно, в его схему вмонтированы были хорошие фильтры, а вот Боб с друзьями мучился. Об источнике помех знал только Боб, остальные же упражнялись в остроумии, желая всяких пакостей тому, кто засоряет эфир.

    – Пилю. – Срезанное лазерным лучом, дерево средней толщины упало, повалив два подгнивших дерева поменьше. – Что дальше?

    – Железный, а балда! – прокомментировал события Олаф из Швеции. – Пилить надо не первое попавшееся дерево, а то, которое можно использовать как мост…

    Эй-Ай был потрясен простотой и изяществом решения. Как он сам не догадался! Дерево упадет с берега на островок, и человек перейдет по нему на твердую землю… Правда, люди будут после этого на разных берегах реки, но можно ведь нарубить еще деревьев… В крайнем случае можно сжечь весь лес! Лазером!

    * * *

    – Привидение! – Испуганный писк Кристины заглушил грохот водопада. Алек посмотрел в указанном ею направлении и вздрогнул – по берегу двигался призрак, почти невидимый в сумерках, но все же явно не плод его воображения. Номер первый немедленно полез в словарь, и то, что он там обнаружил, не на шутку перепугало четверку киберов.