– Машина попала в кусты, движение продолжается, повреждения минимальны…

    – Так вот, что сделает человек, сев за этот пульт?

    – Положит руки на это колесо…

    – Да, оно очень мешает…

    – Возможно, это элемент системы безопасности на случай лобового столкновения…

    – Что на нем написано?

    – Надписей нет, есть два симметричных рисунка…

    – Возможно, скрытая кнопка?

    – Проверяю…

    Манипулятор нажал на кнопку с изображением клаксона, и раздался звук сигнала. Однако это не было главным следствием – главным было то, что машина вильнула в сторону.

    – Обнаружен контролирующий элемент, управляющий изменением направления.

    Движение машины немедленно выровнялось. Мощные усилители поворота руля делали повороты легким делом даже с маломощным манипулятором Эй-Ай – в этой модели они работали, даже если не работал мотор.

    – Обращаю внимание, что двигатель машины по-прежнему не включен.

    – Продолжаем осмотр. Для чего машина оснащена этими зеркалами?

    – Одно справа и одно по центру…

    – Поправка. Было еще одно слева, но оно оторвалось…

    – Поправка принята. Эти зеркала могут служить системой дополнительной ориентации, на случай, если машина будет двигаться вперед, а не назад.

    – Попробуем развернуть машину.

    – Пробую. – Машина накренилась, перевернулась, проехала какое-то расстояние на крыше, затем снова встала на колеса. Теперь она двигалась вперед, а не задним ходом.

    – Хороший маневр, – похвалил Мак.

    – Случайность, – признался номер четвертый.

    – Работают ли в данном режиме зеркала?

    – Да.

    – Что ты видишь?

    – За нами следует машина…

    – Погоня?

    – Недостаточно данных.

    – Я нашел способ запустить двигатель. Однако для этого нужен ключ…

    – Ключ… – Номер четвертый изучил переданную Люком картинку и пришел к выводу, что ключа в машине нет.

    – Можно также оторвать часть панели и замкнуть провода…

    – Нереально. Мощности манипулятора недостаточно.

    – Что, если мы используем лазер?

    – Нужна точная схема электрических цепей, а также жизненно важных узлов автомобиля. Не забывайте, мы собирались покататься на хорошей машине… до того, как она выйдет из строя…

    * * *

    Это была погоня. Джон конфисковал первую же проезжающую машину и сейчас пытался выжать из нее все, на что она была способна. К сожалению, неведомый похититель вел украденный «форд» с полным презрением к смерти, да что там говорить, поначалу он вообще ехал задом наперед. Затем он развернулся… если этот маневр можно было назвать разворотом…

    Впрочем, Джон тоже был не лыком шит. Захваченная им машина была намного мощнее «форда», вот только большие размеры – он ехал на самосвале – мешали ему быстро сократить дистанцию.