Брэд последовал за Паркером.

Чердак был достаточно просторным, там Паркер и устроил свою мастерскую. Разве эти вещи можно назвать хламом? — подумал про себя Брэд, осматривая комнату. На одном из двух длинных столов стояло три компьютера. Один был разобран, маленькие замысловатые запчасти аккуратно разложены на полках. В коробочках лежали какие-то предметы, совершенно незнакомые Брэду.

Некоторое время Уэстли тщательно осматривал свои сокровища. Убедившись, что все в порядке, он открыл маленький сейф, который «принц» сперва не заметил, и достал вещь, отдаленно напоминавшую маленькую фотокамеру.

— Вот, — сказал он, — «Сканер Паркера». Смотрите.

Уэстли Паркер взял газету, сфокусировал сканер на шрифте и включил его. Когда маленький лучик света пересек страницу, зазвучал голос. Он был спутанным и неясным, но отдельные слова были вполне различимы.

— Потрясающе! — восхищенно произнес Брэд.

— Да, только нужно настроить голосовой диск. — Изобретатель посмотрел на мистера Вондеркемпа и спросил: — Ну, что вы думаете?

— Потрясающе, — повторил Брэд, ошеломленный зрелищем.

Он не мог выразить своих чувств.

— Я хочу взять у вас в долг. Нет, не так: вы вложите пять тысяч долларов в мое изобретение.

— Хотите сказать, что когда-нибудь ваше изобретение окупится?

Паркер кивнул в ответ.

Брэд ухмыльнулся.

— По правде говоря, мне с трудом верится, что это ваше изобретение и… — Брэд посмотрел на человека, который два года работал над сканером, и заметил про себя: «Все, что от меня требуется, — это дать несколько тысяч бедняге. Ведь для меня это сущий пустяк». — Послушайте, я доверяю вам, — продолжал «принц». — Вернете деньги, когда сможете. Я буду рад помочь вам. У вас действительно грандиозная идея.

— Черт побери, вы правы! Но, кроме того, это дело прибыльное. Вы просто станете моим инвестором.

— Знаю, что вы имеете в виду.

Брэд чуть не расхохотался. Его отец инвестировал много предприятий, и Брэд часто слышал подобные разговоры дома.

Вондеркемп-младший никогда не вмешивался в дела такого рода: зачем делать деньги, когда у него их больше, чем он сможет когда-либо потратить?

То, что он дает деньги Паркеру, — это всего лишь помощь парню, которому нужна поддержка.

— Энгельсы просят пять процентов, — напомнил о себе Паркер.

— Энгельсы?

— Когда у меня закончились деньги, я попытался найти источник финансирования. Банки или крупные инвесторы даже и не посмотрят на вас, если вы не миллионер или того больше. Тогда я нашел Энгельсов. Это группа, которая финансирует небольшие проекты. Они такие же филантропы, как и спекулянты. Берут пять процентов, как бы для благотворительных целей.

— И они не пошли вам навстречу?

— Есть другие люди, которые работают над той же идеей, что и я. Полагаю, они побоялись, что кто-то может опередить меня.

— Понимаю.

— Так или иначе, вы — мой ангел-хранитель. Вы спасли мне жизнь. Только давайте быстро согласуем все. Я должен вернуться на работу.

— Подождите. — Хотя Брэд Вондеркемп не был инвестором, он знал, как вести дела. — Я ваш спонсор и не позволю вам терять время на работу официантом. Первое, что вы должны сделать, — уволиться. И давайте поговорим о настоящем деле. Если вы хотите создать свою фирму, вам придется работать весь день не покладая рук и вам нужно будет больше чем пять тысяч.

Паркер, возможно, был электронным гением, но не бизнесменом.