Прохожу половину пролёта, когда перед глазами всё плывёт, а тело качает — чтобы не упасть, упираюсь рукой в стену. А в голове слышится слегка надтреснутый голос.

— Ты слышишь меня, Кирнес?

Глава IX

В первую секунду думаю, что у меня начались галлюцинации от недосыпа или это работа вражеского заклинания, но вопрос звучит снова и я узнаю голос — это Кольд Орхо Ной, тот самый старейшина общины подгорного народа Скэррса, с которым мы беседовали в дирижабле. Пусть звук до меня доходит, отчасти искажённым, тем не менее тембр его голоса вполне можно распознать. Со всем происходящим, я совсем забыл об артефакте связи, который видимо завершил свою настройку и теперь пригоден для использования.

Добравшись до лестничной площадки между этажами, останавливаюсь, пытаясь сконцентрироваться и выдать ответ. Как выясняется для этого достаточно подумать — секунда и к собеседнику уходит фраза.

— Да, я слышу тебя, Кольд. И мне пригодилась бы твоя помощь.

Секунда тишины и в голове слышится вопрос, в котором точно присутствуют нотки удивления.

— Ты уже заявил о себе? Не думал, что вы так быстро покинете Хельгинские болота.

Морщусь от лёгкой головной боли, которую вызывает артефакт.

— Я сам считал, что мы там задержимся куда дольше. Но с Хельгином не всё так просто, как кажется. Мы захватили Корвель и собираемся продолжать наступление дальше — бойцы из числа подгорного народа, сейчас были бы весьма кстати.

Какое-то время Кольд молчит и я начинаю думать, что связь «разорвало». Но потом в голове снова слышатся слова.

— Мы готовы отправить к тебе наш отряд, но только не на этом этапе. Пойми меня правильно, Кирнес — захват одного небольшого города, это не такой серьёзный успех, чтобы рисковать всей нашей общиной.

Едва удерживаюсь от того, чтобы не выматериться — вероятность того, что подгорные немедленно вступят в конфликт на моей стороне, была объективно невелика, но на какой-то момент у меня появилась надежда. Стиснув зубы, формулирую ответ.

— Понимаю твои резоны. Но хочу предупредить — если вы не явитесь на помощь после взятия столицы Рейярка, можешь считать, что нашей с тобой договорённости больше не существует.

Снова мгновение тишины, за которым следует ответ.

— Я тебя услышал, Кирнес. Свяжись со мной, как только возьмёте Лэсхот и я обеспечу поддержку твоей армии. Пойми — мы заинтересованы в твоей победе, но не хотим ставить на кон всё, что у нас есть, не имя весомых причин перед глазами.

Раздумываю, что ему ответить, но тут шум в голове пропадает — сеанс связи, видимо завершён. На всякий случай, всё-таки озвучиваю приготовленный ответ и убедившись, что беседа точно завершена, поднимаюсь дальше по лестнице. Рисковать они не хотят, видите ли. Как будто я сильно хочу подставляться под удар, втягиваясь в войну с весьма расплывчатыми шансами на успех. Хотя, с другой стороны — если в Рейярк не пришлют дополнительные войска, то с высокой долей вероятности мы возьмём Лэсхот и получим поддержку подгорных. С их магий и отрядами призванных, наши шансы на успешное развитие событий резко вырастут.

В коридоре второго этажа сталкиваюсь с Айрин, держащей в руках газету. Подняв на меня глаза, девушка протягивает печатное издание.

— Ты это видел? Морна высадилась на побережье, к югу от нас.

С недоумением забираю у неё газету и пробежав статью глазами с облегчением вздыхаю. В данном случае, беспокоиться пока не о чем — захваченный десантом Морны город, находится в паре тысяч лиг к югу.