Отдав газету виконтессе, наблюдаю, как она песочит какого-то бедолагу, распекая его из-за невыполненного распоряжения. Когда пунцовый клерк, которому только что пообещали отрубить два пальца на левой руке, если всё не будет готово через полчаса, удаляется, вспоминаю ещё об одном вопросе.

— Я тут беседовал с Кансом — он считает, что мне потребуется личная охрана.

Мэно согласно кивает.

— Само собой. Любой из местных может посчитать тебя исчадием зла и попробовать всадить пулю. Даже если не брать в расчёт специально присланных людей, императоры всегда были лакомой целью для идиотов разных мастей. Нужно подобрать телохранителей и дать Эйкару распоряжение заняться защитными артефактами.

Первая реакция кажется довольно спокойной, так что осторожно продолжаю.

— Дело в том, что у него уже есть кандидатуры — Микка и Лайса. У обеих есть магические струны, они сильны и явно превосходят по своим возможностям остальных призванных, включая Круацину. Вспомни хотя бы наш бой с гхаргом. Тонфой считает, что это идеальный вариант.

Склонив голову набок, девушка внимательно изучает меня взглядом.

— В чём я с ним согласна, так это с тем, что они неплохо сражаются и вполне могут тебя защитить. Хочу только заметить, что если ты попробуешь устроить с ними небольшую оргию, Норкрум получит императора-инвалида, а ты потеряешь обеих телохранительниц.

Изображаю на лице задумчивость.

— То есть, если по отдельности, то всё будет в порядке?

Секунду девушка пилит меня взглядом и возникает ощущение, что её рука вот-вот потянется или к револьверу, или к ножу на поясе, но в итоге Айрин заходится смехом.

— Ты слишком много общаешься с Кансом — начинаешь перенимать его плоские шутки. Через час будет готов первый вариант сводки по провинции — я уже загрузила работой несколько человек. И все они, к слову поинтересовались своим статусом — мы привлекаем их только для работы здесь или возьмём с собой дальше?

На момент задумываюсь, но быстро определяюсь с ответом.

— Тех, кто хорошо себя показал и сам хочет отправиться с нами — смело записывай в ряды походной бюрократии. С денежным довольствием и многообещающими карьерными перспективами.

Виконтесса, чуть усмехнувшись, кивает, но выражение лица быстро становится серьёзным. Оглянувшись назад, показывает рукой на дверь, неподалёку от нас и когда оказываемся внутри помещения, понижает голос до шёпота.

— Ещё один момент — тебе надо подумать о том, что предложить остальным нашим. Сейчас все идут в бой на чистом энтузиазме и потому, что так было и раньше. Но одно дело, лично отстреливать болотных монстров или бегать по улицам Свайлэда, подавляя мятеж, а другое — полноценно участвовать в войне, рискуя всем. Тот же Канс — он отличный парень, но его бабушка сейчас воюет на стороне Морны, а отец подумывает над объявлением независимости. Эйкар обязан тебе, но в какой-то момент может посчитать долг возвращённым. В конце концов, зачем ему умирать после ста пятидесяти лет в заточении. Не думаю, что с Джойлом будут какие-то проблемы, но если смотреть на ситуацию объективно, то он наследник древней династии, который вполне может сам заявить права на престол.