– И тогда он устроит новый налет, – сказал Такеши. – В местной экосистеме Большой Вэ – самый крупный хищник, и всем остальным приходится считаться с его присутствием и подстраиваться под него.

– Или забить толпой.

– И я снова тебя умоляю, – сказал Такеши. – Где уже та толпа? Нет ее.

Миром правит выгода. Руки у нее по локоть в крови, в правой зажат пистолет, а в левой – нож.

Ну, по крайней мере, этим миром. Миром Большого Ватанабэ.

Хотя и в других мирах ситуация примерно такая же.

– Ну, не знаю, как-то мне это не по душе, – сказал Кабан. – Если мы уцелеем, когда это все закончится, то я этого так не спущу.

– Флаг в руки, авианосец навстречу, – сказал Такеши. – Будем очень любопытно за всем этим наблюдать.

– Козлов надо давить, – назидательно сказал Кабан. – Вне зависимости от того, какое положение они занимают в обществе. Чапай, ты со мной?

– О, да, – сказал я. – Если мы все уцелеем.

Откровенно говоря, шансы на это были невелики, но если все получится, то почему бы и нет? Я не ощущал в себе большой внутренней потребности давить каждого козла, который встречался мне на жизненном пути, в конце концов, у меня от такого давилка бы устала, но если такая потребность есть у Кабана, то помочь другу – мой святой долг.

Особенно после всего того, что он для меня сделал.

***

Главная сложность расчетов Огдена была в том, что, выйдя из портала, мы должны были сразу начать удаляться от планеты, а не приближаться к ней. Потому что чем ближе мы будем к поверхности планеты, тем больше риск, что высокие технологии перестанут работать, и мы свалимся на дно гравитационного колодца пылающим болидом, которые местные жители, дикие и неотесанные, по мнению Такеши, наверняка примут за какое-нибудь божественное знамение.

Собственно говоря, скорость на пределе возможностей корабля высчитывалась именно исходя из этих соображений. Она была не столь велика, чтобы корабль рассыпался на куски, но в то же время ее должно было быть достаточно, чтобы вырваться из поля притяжения планеты даже по инерции, если бортовые системы все-таки откажут.

А на тот случай, если они так и не заработают после того, как мы вырвемся в открытый космос, у нас есть портальный маг, который сможет перенести нас в какое-нибудь безопасное место. То есть, в место, которое считается безопасным до того, как мы туда попадем.

Потому что опасность ходит за нами следом и то и дело пытается укусить за пятки.

Когда настал час "икс", Кира и Огден со свежезапечатанным свитком уединились в ходовой рубке, а мы снова отправились в оборудованный гравикомпенсаторами трюм на предмет "как бы чего ни вышло".

Поэтому волнительный момент портального перехода, который до нас никто никогда не делал и вряд ли будет делать после, был дан нам лишь в ощущениях, а они оказались исключительно скудными.

В момент прыжка корабль снова завибрировал и затрясся, а перегрузки, по моим личным ощущениям, достигли около трех "ж", но продолжалось это секунд десять, не больше.

А потом все стало ровно, нормально и спокойно. Никто даже испугаться толком не успел.

Выбравшись из трюма, я снова прильнул к иллюминатору и испытал очередное дежавю. Мы снова летели в космосе, и диск планеты снова удалялся от нас, только теперь это был другой диск и другая планета.

Вот так буднично и без волнений мы сделали то, что считалось невозможным – совершили космический перелет между двумя звездными системами. Тут бы порадоваться или почувствовать прилив гордости, но фиг-то там. Вокруг так часто творилось что-то совершенно невозможное, что я к этому уже привык.

И кроме того, это был всего лишь первый маленький шажок на довольно долгом пути, и черт его знает, куда он нас заведет.