– Но он уже довольно давно их не звал, – заметил я.
– Значит, не было необходимости.
– Или они заржавели, – предположил я. – Или он потерял над ними контроль.
Армандо хмыкнул.
– Это невозможно, молодой человек, – сказал он. – Магистр сам создал робота по имени Прим, первого из этой армии и ее вечного командира, и Прим присягнул ему на верность и поклялся служить до конца времен. Как по-вашему, конец времен уже настал?
– Многие говорят, что да.
– И тем не менее, они явятся по его первому зову, – уверенно сказал Армандо.
– И что вы предлагаете? – спросил я. – Найти эту армаду и следить за нею, пока он не позовет?
– Я пока ничего не предлагаю, – сказал Армандо. – Я живописую ситуацию.
– Тогда продолжайте.
– Поиски Первого Игрока осложняются сразу двумя факторами, – продолжил он нагнетать. – Во-первых, он не оставляет логов. Вообще никаких следов, кроме следа в людской памяти, а это, как вы понимаете, довольно ненадежный носитель информации. И поскольку он не оставляет за собой цифрового следа, его нельзя обнаружить обычными методами. Гадалки, пророки и оракулы сдерут с вас кругленькую сумму, а потом просто разведут руками.
– Вы хорошо знаете, как тут все функционирует, – сказал я.
– Просто живу долго, – объяснил Армандо. – Система – это механизм, подчиняющийся определенной логике. А Магистр каким-то образом научился эту логику игнорировать.
– Просто он живет еще дольше, – сказал я. – Какой второй фактор?
– У Первого Игрока есть очень редкий и весьма полезный скилл хаотического портала, – сказал Армандо. – То есть, он в любой момент времени может открыть дверь в иной рандомный мир, сам не представляя, что его ждет за порогом.
– Такой ли уж полезный этот скилл? – усомнился я. – А если за порогом жерло вулкана?
– Есть способы выжить и в жерле вулкана, – сказал Армандо. – А Магистр очень хорошо научился выживать. В то же время, хаотический портал непредсказуем и может забросить его куда угодно. И вместе с тем, что он не оставляет следов…
– Да, я понимаю, – сказал я. – Найти его практически невозможно. А даже если найдешь, он может снова уйти этим порталом и придется начинать все сначала.
– Вот, наконец-то вы улавливаете суть, – сказал он. – Найти его практически невозможно. Особенно если у тебя нет доступа к такому ненадежному носителю информации, как человеческая память. Или если вы не умеете с ним работать.
– Хорошо, я все понял, – сказал я. – Вы только что взвинтили ценность своих услуг до небес. И какова же будет конечная цена?
– Полагаю, вы найдете ее вполне приемлемой, – сказал он. – Для начала, я бы хотел, чтобы вы взяли меня с собой в этот путь.
– Зачем?
– Это неплохая тема для баллады о странствиях.
– А на самом деле?
– Мне нужно с ним поговорить, – сказал Армандо. – Однако, те обстоятельства, при которых мы расстались, вряд ли позволят нам сохранить приятельские отношения. Без вас он не станет меня слушать.
– А со мной станет?
– Шансы чуть больше, – сказал он. – Вы – текущий номер один, но это не главное. Вы относитесь к тому типу людей, что ему по нраву.
– Это к какому же?
– Человек действия. Ходячая неприятность, по пятам за которой следуют толпы врагов. Он обожает таких героев.
– А он вообще, между нами говоря, нормальный?
– Можно ли сохранить нормальность, прожив тысячу лет в мире вроде нашего?
– Вопрос снимается, – сказал я. |