— А что вы имеете в виду под словосочетанием «новые клиенты»? — спросил Кевин с вызовом; самообладание покинуло его. — У вас всего один новый парень. Мэйсон.

   Дэвид Таубер, вытянул под столом ноги, изогнулся по-кошачьи и, глядя прямо на Сэма Кендрика, сказал:

   — Да, Кевин, но это было вчера. А сегодня утром я заключил сделку с новым клиентом.

   — Кто же это? — с едким скептицизмом поинтересовался старший коллега.

   Таубер изучал свои ногти.

   — Манекенщица, модель, которая хочет быть актрисой.

   Все сидевшие в зале застонали.

   — Десять долларов против двух центов, — резко парировал довольный Кевин.

   Дэвид пожал плечами:

   — Может быть. Но я не думаю, что Роксана Феликс останется довольна выигрышем.

   Внезапно все зашевелились. Кевин Скотт побагровел от ярости, Майк Кэмпбелл развернулся в кресле, желая взглянуть на своего заместителя. Лиза Кепке тихо засмеялась, и даже новички потеряли самообладание: одни захлопали, а другие засвистели. Таубер на минуту опустил голову, скрывая выражение триумфа на лице.

   Со своего трона Сэм Кендрик внимательно наблюдал за происходящей перед ним дуэлью. До этого момента он ничего не знал о супермодели, но ничуть не удивился. Да, этот парнишка Таубер очень энергичный.

   И все-таки, наверное, пора показать, кто король в этих джунглях.

   — Замечательно, Дэвид, — начал он, и все сразу умолкли. — Когда мы возьмемся за демонстрацию моделей?

   Таубер с нарочито скучающим видом сообщил:

   — Я заключил с ней контракт относительно роли в кино.

   А как моделью ею продолжает заниматься агентство «Юник» в Нью-Йорке.

   Кендрик пожал плечами:

   — Очень жаль. Хотя, я думаю, с ней можно было бы сделать удачный ход.

   — Никогда раньше она не играла.

   — Так, может, она вообще не способна играть? — Голос Кендрика прозвучал как щелчок кнута. — Так что вы мне намерены сказать? Что она хороша собой и только этим обеспечит большие сборы? Разве это сработало с Изабеллой Росселини, с Паулиной… как там ее фамилия? Или с Мадонной?

   В комнате все застыли. Таубер поерзал в кресле, но, что делает ему честь, удачно скрыл смущение, а на лице Кевина Скотта вдруг появилась злорадная улыбка.

   — Надо посмотреть. Но все же хорошо, что ты договорился с ней, Дэвид, — продолжал Сэм чуть мягче. — Только давай не будем спешить. Ас твоим другим клиентом я хотел бы скомпоновать пакет. Мы видели пробы Зака Мэйсона, он так горяч, что на нем можно жарить завтрак.

   Теперь внимание всех присутствующих переключилось на босса. Сейчас Сэм казался им дельфийским оракулом.

   Они ждали, они жаждали, чтобы наконец Кендрик раскрыл им свою идею. Они не сомневались: что бы он ни предложил, это непременно прибавит блеска тускнеющей звезде «Эс-Кей-ай». И стало быть, им тоже.

   — В общем-то я думаю, нашу проблему поможет решить женщина, — сказал Кендрик. — Но ее зовут не Роксана Феликс. — Он подождал, позволяя своей идее повисеть в воздухе несколько секунд. — Это Элеонор Маршалл, — раскрыл он наконец свою карту.

   Глава 4

   Было только семь утра, но солнце светило в полную силу, направляя лучи на лос-анджелесскую скоростную автостраду.