«Он просто обиделся на меня. Это пройдет», — повторяла она, мечась по квартире с погасшей сигаретой в руке.

Но по каким-то неуловимым признакам Люба с самого начала поняла, что Ивар больше не хочет быть ее мужем.

«Это все они, его мерзкие дружки, и эта сука Леденцова!» — твердила она, вновь и вновь пытаясь отыскать причину всему случившемуся.

От одной мысли о предстоящем разводе Любе становилось дурно. Ей представлялось убитое лицо мамы, бешенство отца, всегда ярившегося от любого покушения на честь семьи… Ведь бросив ее, Ивар всему свету объявлял, что она, красавица Люба, — ни на что не годная, неинтересная, надоедливая баба, и уж лучше быть одному, чем с ней.

Хотя почему же «одному»? Вполне может быть, что он нашел себе какую-нибудь провинциальную лимитчицу, которая смотрит ему в рот и задыхается от восторга от каждого сказанного им слова.

— Он не дурак, он не женится на такой! — сквозь слезы уговаривала себя Люба.

Но могучее художественное воображение уже нарисовало ей портрет длинноногой блондинки, повисшей на руке ее Ивара. И тогда волна ненависти окатывала истерзанное Любино сердечко.

Надеясь на какое-то чудо, она прождала его до ночи. В голове выстраивались картины, что вот, сейчас Ивар вернется, обнимет ее, и весь этот ужас как-нибудь сам по себе рассосется.

Полвторого усталая и обессиленная от бесконечных слез, Люба уснула.

Утро не принесло ничего нового: Ивар так и не появился.

«Застрял у какой-нибудь бабы, — окончательно поняла она. — Не может же он ничего не есть, ни пить, не менять одежды…»

За окном кипела солнечная летняя жизнь, а здесь, в заброшенной квартире с раскиданными по всем углам вещами, стояла какая-то мертвая тишина. От острого приступа одиночества Люба готова была завизжать. О, господи, еще никогда она не чувствовала себя такой несчастной!

Надо было все-таки собираться и ехать в Москву, но у нее не было сил даже пойти в ванную и умыться. Дотянувшись до валявшегося на полу пульта, Люба включила маленький телевизор. Везде шла какая-то ерунда: реклама, сериал, детский мультик…

Стоп! На одном из каналов показывали местные новости. Бойкая журналистка стояла на фоне бетонного забора, на котором красной краской было выведено: «Месть за Хобота».

— Ни одна из организаций до сих пор не взяла на себя ответственность за это варварство, — вещала она звенящим от возмущения голосом. — Весь город сплошь изрисован надписями вроде этой. Кандидат в губернаторы Хоботов категорически опроверг слухи о том, что подобная «наглядная агитация» дело рук его сторонников. Если нашим телезрителям что-либо известно о хулиганах, уродующих наш город своими лозунгами, то просим сообщить нам на пейджер…

Ожесточенно скривив рот, Люба кинулась к своей сумочке в поисках ручки…

В девять утра Ивар созвал совещание всех руководителей отдела негатива.

— Пришли новые рейтинги — мы впереди планеты всей… — сияя, объявил он. — Что у нас запланировано на сегодня?

— В двенадцать будет встреча Стольникова с молодежью и студентами, отозвалась Леденцова.

— Молодежь готова?

— Готова, — явно гордясь проделанной работой, сообщил Боголюб. Значит так, зал рассчитан примерно на триста человек, но мы подгоним около четырехсот, чтобы создалось впечатление, что народ валом валит встречаться со Стольниковым.

— А кто конкретно придет?

— Ну, два хоровых коллектива, все секции Дворца спорта и университетские активисты — команды КВН и всякая самодеятельность. Правда, половина студентов на каникулах, но кое-кого удалось собрать.