После стольких лет лишения и унизительной экономии, жизнь представлялась рыжеволосой красавице сплошной чередой праздников и подарков. Даже изматывающие гастрольные чёсы были не в тягость, ведь она занималась любимым делом, наверное, поэтому четыре года пролетели как-то совсем незаметно. Единственной проблемой был ОН, но теперь всё вроде бы улажено, во всяком случае, ей очень хотелось в это верить.

Зоя вздохнула, отгоняя сомнения и, вернувшись в реальность, огляделась по сторонам. Богатый шведский стол, громкие имена, эпатажные наряды, гламур, растворённый в ионизированном воздухе и почти непринужденная обстановка. Почти — потому что в зале присутствуют конкурсанты, а значит, все находятся под прицелом камер, прямо сейчас выдающих информацию в сеть, потому и работают по привычке — на камеру.

Даже Ирма, известная певица и директор Зеркального дома, старается держаться подальше от Мартина — своего двадцатилетнего фаворита и выпускника прошлогоднего проекта «Рождение звезды». Смешно, об их романе не писали разве что в «Литературной газете»! А вот Богдан Чайковский наоборот открыто демонстрирует свою близкую дружбу с известным ди-джеем Нах-Нуфом, целуя его в засос после выпитого на брудершафт коньяка ХО.

Скоро самые юные виновники торжества снова вернуться в заточение, камеры погаснут, и начнётся вторая, неофициальная часть вечеринки, в которой примут участие уже не все. Некоторые разъедутся по домам, либо по другим светским или приближенным к ним мероприятиям, а оставшиеся смогут, наконец, почувствовать себя свободно, комфортно и… пьяно очень пьяно. Заряна обычно старалась избегать этой второй части. Ничего ужасного там, конечно, не происходило, хотя неискушённому зрителю так бы, наверное, не показалось. Просто она до сих пор слишком уважала этих людей: настоящих профессионалов, добившихся столь много, и не желала видеть их в состоянии, из которого практически никогда не выходили её родители.

От размышлений певицу оторвали, подоспевшие с блокнотами и фотоаппаратами конкурсанты. Они уже обзавелись автографами более маститых гостей и теперь снизошли до её скромной персоны. С ней, почти ровесницей и в каком-то смысле однокашницей, они чувствовали себя на равных и без прелюдий завалили просьбами и вопросами.

Заряна, никогда не страдавшая звездной болезнью и искренне сочувствующая подопытным своего продюсера, с удовольствием пообщалась с ребятами. Они проговорили до конца фуршета. Наконец, девушка взглянула на часы и ахнула: через час встреча выпускников, а она ещё не готова. Заряна извинилась, и, попрощавшись, кинулась в гримерку. Она быстро переоделась, взяла сумочку, и в этот момент в недрах модного кожаного изделия «Hermes» раздался требовательный писк мобильника, сообщающий о принятом текстовом сообщении.

«Наверное, ещё одно запоздавшее поздравление» — улыбнулась певица, у неё недавно был день рождения, а поздравления всё продолжали поступать. Забавно, четыре года назад её забывала поздравить даже родная мать, а теперь от желающих нет отбоя!

Зоя извлекла нарушитель спокойствия в виде новенького телефона фирмы «Нокиа», быстро открыла мигающий конвертик и замерла от удивления, прочитав следующее послание:

«Я СЕРАЯ ТЕНЬ ТВОЕЙ ЯРКОЙ ЗВЕЗДЫ!

Я ТЕНЬ, НЕ ИМЕВШАЯ ПРАВ НА МЕЧТЫ!

Я ПРОСТО ВОССТАВШАЯ ТЕНЬ КРАСОТЫ!

НО ТЕНЬЮ СЕГОДНЯ НАВЕК СТАНЕШЬ ТЫ!»

Заряна проверила номер отправителя — в её контактах он, разумеется, не значился, неужели снова началось?! Неужели этот кошмар никогда не закончится?! Нет, стиль совсем другой — на НЕГО не похоже.