|
- Пр-роведали сюда дор-рогу! Гор Зем оказался прав. Фаэтообразные совсем обнаглели и начали вести настоящую войну против пришельцев. Несколько раз звери открыто нападали на охотников, которым удавалось отбиваться лишь с помощью огнестрельного оружия. А запасы боеприпасов были невелики. Их едва ли могло хватить на несколько местных циклов. Гор Зем придумал приделывать пули к наконечнику копья, чтобы поражать зверей, не теряя пуль. Эту мысль зародил в нем отчаянный поступок Мады в схватке с самкой Дзинь. Аве настоял, чтобы пули были только парализующими, а не отравленными. Он не хотел истреблять фаэтообразных, коренных жителей Земы. Гор Зем недовольно ворчал, но в конце концов согласился. Однако эта мягкость фаэтов привела, пожалуй, к еще большей ожесточенности и настойчивости фаэтообразных. Сознание, что после схваток с пришельцами, лишь внезапно заснув, они остаются живы, развило в зверях чувство безнаказанности. Дело дошло до того, что стадо повело планомерную осаду дома. Охотники не могли выйти на промысел и вынуждены были каждый раз разгонять свирепых фаэтообразных, ожидавших за порогом. Гор Зем стал решительно настаивать на уничтожении врагов. - Аве прав, - возражала ему Мада. - Разве мы можем перенести на Зему страшные принципы несчастной Фаэны? Не фаэтообразные пришли к нам, а мы, незваные, - к ним. Может быть, можно найти с ними общий язык? - Р-разве? - удивился Гор Зем и задумался. Положение совсем ухудшилось. Фаэтообразные не походили уже на тех тупых, беспомощных зверей, которые впервые схватили пришельцев в лесу, чтобы сожрать живьем. Теперь ими словно руководила воля и мысль, внушенная кем-то более разумным. Они вели борьбу на уничтожение или изгнание фаэтов. Мада уже не могла выйти одна из дома за водой или золотыми яблоками. На нее всегда могли свалиться с дерева мохнатые туши, готовые задушить или растерзать. Пораженные парализующим оружием, они приходили в себя, чтобы назавтра напасть снова. Их наглое упорство было поразительно и, может быть, в самом деле рождалось чувством безнаказанности. Очевидно, звери могли понять только грубую силу и смертельную опасность. - Надо пер-ребить их всех, - решил Гор Зем. Но Мада и Аве не соглашались. - Лучше уйдем отсюда, - предложила Мада. - Это их место. Они вправе изгнать отсюда незваных гостей. - Р-разве уйдешь от них? - мрачно усомнился Гор Зем. - Помните, через верхний иллюминатор "Поиска" виднелись снежные горы? Мы уйдем туда, где фаэтообразным слишком холодно. Они не пойдут за нами. - Ты не имеешь пр-рава р-рисковать р-ребенком, - загромыхал Гор Зем. - Но в одном ты пр-рава. Кто-то должен уйти отсюда. Или фаэты, или фаэтообразные. С этих пор Гор Зем стал часто исчезать из дома и возвращаться без обычных охотничьих трофеев. |
