|
Его бросало в жар, но он ума не мог приложить, как увидеть вновь свою желанную, которая оказалась дочерью Яра Юпи. Куций Мерк, кряхтя, словно нес тяжелую ношу, брел за Аве. Он нисколько не удивился, заметив, что няня отстала от своей воспитанницы и занялась шнуровкой обуви. Пропустив Аве вперед, горбун задержался около круглоголовой, а та, не разгибаясь, чуть слышно сказала: - Как только взойдет в небе сверкающий Юпи, веди своего патрона к Грозной Стене, к руинам старой часовни. Куций Мерк кивнул, хитро ухмыльнулся и догнал хозяина. - Успех - это зависть неудачников. Свидание назначено у старых руин при свете ярчайшей звезды Юпи. Аве порывисто обернулся: - Смеешься? - Смех не помогает в моей профессии. Куций Мерк слишком хороший... помощник. По капризу диктатора Грозная Стена вокруг его Логова разрезала пополам развалины маленького храма. Руины маскировали и без того неприметную "кровную дверь". Стена в нижней части раздвигалась, подчиняясь биотокам мозга, записанным в программе электронных автоматов. Волнуясь, Мать Луа дала Двери мысленный приказ, и та открылась. Стоявшие в полуразрушенном портике Аве и Куций Мерк быстро прошли в образовавшийся проем. Луа последовала за ними, и Стена сомкнулась за ее спиной. Только руины с внутренней стороны Стены указывали, где искать исчезнувшую дверь. Аве огляделся. Он находился в густом саду. Гибкие лианы свисали, как стерегущие добычу змеи. За мохнатыми стволами деревьев таился мрак, казавшийся густым и вязким. Ночное светило Луа, имя которой носила няня, еще не всходило, а ярчайшая из планет - Юпи лишь серебрила верхушки деревьев. Под ними было темно, как в беззвездную ночь. Сердце стучало в груди молодого фаэта. У Куция Мерка пульс бился ровно. Он проник в Логово, куда и змея не проползет... ГЛАВА ВТОРАЯ. ДВА БЕРЕГА Только за полцикла до встречи с Мадой на Великом Берегу Аве Мар впервые увиделся с Куцием Мерком, своим секретарем. Парокат Аве Мара остановился в тот день на горном перевале континента "культурных" Даньджаба. У Аве захватило дух. Открывшийся с высоты океан словно поднялся на самое небо. Туманная полоса горизонта казалась грядой высоких облаков. Внизу лежал Город Дела. Небоскребы стояли концентрическими кругами. Они соединялись кольцевыми и радиальными улицами-аллеями, по обе стороны которых зеленели парки и поблескивали озера. В центре города высился небоскреб, похожий на коническую ось чудовищного "колеса деловой жизни". Аве нажал ногой на педаль, открывая клапан котла высокого давления. Паровой привод медленно двинул машину с места, разгоняя до нужной скорости. Парокаты совсем недавно, но быстро заменили устаревшие машины с двигателями сжигания. |
