— Я посмотрела судьбу владельца книги, которую вы принесли вчера, — сочувственно произносит приятный женский голос. — К сожалению, его тоже нет в живых. Вот здесь я кратко записала подробности гибели и указала приблизительное место захоронения.

Гляжу на говорящую. Высокая, со вкусом одетая представительница эльфийской расы. Да, красивая, но… Перехватив ее взгляд, обращенный на Адриана, улыбаюсь с облегчением. Нет, так не смотрят на близкого и любимого человека. В ее глазах спокойная уверенность профессионала, ожидающего щедрого вознаграждения от денежного клиента.

— Что же касается вашей личной просьбы, — как-то неуверенно продолжает эльфийка, — я даже не знаю, как вам это сказать…

Щелкнув замком, Лорэль вытаскивает из ящика стола… Что?!! Широко раскрываю глаза. Да это же мой шарфик! Хм, а что-то я и впрямь его давненько не видела. Но откуда…

Стремглав возвратившись в реальность, тормошу милого:

— Адриан! Быстро отвечай, как мой шарф попал к эльфийке?!

— Я принес, — загадочно улыбается драгоценный. — Хотел разыскать прекрасную незнакомку, которая его потеряла.

— Ах вот как! — кокетливо стрельнув глазками, сжимаю руку Адриана. — Тогда я вначале досмотрю про шарфик!

— Смотри-смотри, — смеется милый. — Тебе понравится.

Ранняя весна. Кругом еще лежит снег: на крышах, тротуарах, деревьях. Но солнышко уже ласковое, игривое — румянит щечки, целует в нос, оставляя веселые конопушки.

Из дома Гретты… Еще раз быстро оглядываю строение. Да, это особняк моей наставницы. Из дома Гретты выходит странная молодая особа, лихорадочно застегивая на ходу пальто. Шляпка красотки слегка сдвинута набок, что придает ей бесшабашный вид. Кстати, шляпка! Хозяйка лавки, обманщица, утверждала, что этот головной убор единственный в своем роде! И, кроме меня, ни у кого такой не будет! И надо же, чтобы у какой-то девчонки шляпка оказалась точь-в-точь…

Мамочки! Застываю с открытым ртом. Это что — я?! Да уж, интересно взглянуть на себя со стороны. Это даже не иномирская видеозапись, это преломление образа через восприятие милого. Кошмар! Какая идиотская улыбка! И взгляд рассеянный, зато… Зато с фигурой все в порядке, спокойно можно заказать поварихе к ужину пирожных!

Бормоча что-то себе под нос и следя взглядом за соседской остроконечной крышей, я с размаху… Елкин дрын! С размаху чуть не налетаю на идущего к дому Адриана. Да уж, отменная реакция у драгоценного — увернулся в последний момент.

Адриан приветливо улыбается и, слегка поклонившись, произносит какую-то светскую фразу. Я тоже улыбаюсь. Но не ему! Мой взгляд направлен… Сквозь? Над? Через? Я во власти другой реальности.

— А для гор три руны горизонтального сжатия, одна — иллюзии и одна — концентрации, — озабоченно шепчу я. — Или все-таки две руны концентрации?

Точно! Я как раз работала над созданием оранжереи! Смущенно улыбаюсь. Это у нас семейное — если чем-то серьезно увлечемся, то все. Вокруг хоть война, хоть потоп, хоть конец света — и внимания не обратим.

Пройдя мимо Адриана и с трудом вписавшись в калитку, я выбираюсь на улицу. Милый, оглянувшись вокруг, с таинственным видом поворачивает за мной. Удрученно качаю головой. Ну разве воспитанные барышни так себя ведут? Позорище! Я то быстро семеню по мостовой, то, внезапно остановившись, отчаянно жестикулирую, выкрикивая термины на языке Древних, и, резко сорвавшись с места, опять бегу… А тролль его знает куда! Адриан, с трудом сдерживая смех, идет следом.

Городские ворота остаются позади. По накатанному санями пути я уверенно шагаю в сторону леса, продолжая громко рассуждать вслух.