— Не может быть! — восклицает Адриан, резко поднимаясь из-за стола. И, усаживаясь обратно, добавляет более спокойно: — Мне нужны доказательства.

— Вы сомневаетесь в моей честности? — Лорэль смотрит ему в глаза. — Или в моих умениях?

— Нет. — Милый непреклонен. — Но я все-таки хочу доказательств.

— Хорошо, — поморщившись, сдается эльфийка. — Мне тяжело работать при посторонних, к тому же я очень устала, выполняя ваше прошлое задание. Но я дорожу профессиональной репутацией. Смотрите.

Лорэль закрывает глаза и подносит руки к хрустальному шару. Да, со стороны как будто ничего она и не делает! Просто держит ладони на небольшом расстоянии от гладкой прозрачной поверхности. Но я знаю, что сейчас от ее пальцев исходят потоки силы. Мысленно предсказательница просит Высших открыть ей прошлое или будущее. Заглянуть в былое я умею и сама, а вот будущее… Вздыхаю. Увы, этого дара у меня нет.

Шар начинает вращаться. Быстрее, еще быстрее. Внутри него возникает яркое световое пятно и, увеличиваясь в размерах, превращается в объемное изображение. Облизываю пересохшие губы. Да, это я. С перепуганными глазами утопаю в массивном кресле приемной Изабель. Рука приворотчицы вкладывает мне в ладонь маленький живой шарик заклинания.

— Бросаешь в еду или питье, и ровно через десять минут объект твой навеки. Приятной охоты, Лика!

По шару бежит мелкая рябь, стирая картинку и заменяя ее на новую.

Снова я, на этот раз в родительской библиотеке.

Решительно захлопнув справочник по семейным украшениям, потираю руки.

— Ну, Адрианчик, никуда ты от меня не денешься! Я не я буду, если твое колечко не окажется на моем пальчике. Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю!

Изображение в шаре гаснет, чтобы через миг вспыхнуть снова.

И опять я. В родной усадьбе, ожидаю милого накануне ритуального поединка.

— Разжигаю любовь в день, ночь и полночь, при утренней заре и при вечерней, — бормочу я, осторожно бросив шарик приворота в высокую посудину. — Тому, кто выпьет это, покажусь я краше света белого, милее солнца красного…

Со вздохом переливаю зелье в бутылку зеленого стекла.

— Извини, Адриан, — шепчут мои губы. — Я не могу по-другому.

Эльфийка осторожно убирает руки от шара.

— Теперь вы видели то, что и я, — усталым голосом произносит Лорэль. — Делайте выводы сами.

— Вы смотрели будущее? — отрывисто спрашивает милый.

— Как вы просили, — сочувственно улыбается предсказательница. — Ближайшее прошлое, настоящее и будущее на полгода вперед.

— И это все, что вы увидели? — Адриан барабанит пальцами по столу. — Больше ничего?

— Высшие всегда неохотно открывают судьбу магов, — мягко отвечает Лорэль. — А эта барышня вообще особенная какая-то — не пробьешься. Еще было несколько незначительных мелочей, и все.

— Я хочу видеть и эти «мелочи» тоже, — настаивает милый. — Заплачу двойную цену.

— Они того не стоят, — отводит взгляд предсказательница. — Нет смысла смотреть.

— Я очень прошу. — Адриан кладет на стол несколько золотых монет. — Тройная цена.

— Ладно. — Лорэль со вздохом вновь подносит ладони к шару. — Я ведь понимаю, вам она небезразлична? Будет неприятно это видеть.