Припомнились читанные-перечитанные на протяжении последних шести месяцев, там, на Земле, книжки про пападанок в магические академии. В тех историях, библиотекари вечно являли собой этакие кладези полезной информации. Заметив, что старик, завершив выкладку книг, уже с увлечённым видом копается в каких-то бумагах, а разговор, того и гляди зачахнет на самом интересном месте, решила не отступать от канонов жанра, и уточнила:

— Есть ведь и ещё что-то, что мне не мешало бы знать, да?

— А ты как думала? — усмехается, сверкая неестественно белоснежными для своего почтенного возраста зубами. — Есть… Как же не быть?

— И? — поторопила его я, сгорая от любопытства.

— Ну, вот тебе и — «и», — усмехается, и как-то совсем не по-стариковски взъерошивает пятернёй свои седые волосы. — Тебе задание выпало, коего все студенты и выпускники боялись больше смерти.

— Даже так?

— Лабиринты смерти… — поджав губы произносит, будто я могла забыть столь многообещающее название моего задания. — Туда никто уже почитай лет триста как не спускался. Это не просто лабиринт, он не в плоскости располагается, а уходит несметным количеством ярусов вглубь.

— И что там? — интересуюсь.

— Кто бы знал? — усмехается. — Несколько десятков уровней изучено почти вдоль и поперёк, — говорит. — Их симулировали, чтобы такие как ты могли проходить тренировочные тесты: на скорость, смекалку, заодно, раскрывают немагические, дремавшие доселе способности.

— Понятно, а после этих нескольких десятков ярусов что?

— А не знает никто. Вернее, те кто знал, не вернулся.

— На кой они вообще кому-то нужны? В смысле кто построил, и зачем туда стремятся попасть?

— Это долгая история… — взглянув на весящие над дверью настенные часы, покачал головой библиотекарь.

— Вы спешите? — разочарованно произношу.

— Я-то, нет, а тебе готовиться надо к занятиям. Не дело это, с самого начала отставать, ты и так много пропустила. Другие-то уже больше месяца как тут, — взялся отчитывать меня библиотекарь, и опять в этом почудилось нечто такое знакомое, такое родное… Но тут и гадать нечего, у всех в школьную пору бывали подобные нагоняи от родных. Но то родные, а он?

— Может есть какие-нибудь книги, по которым всё ускоренно наверстать можно? Ну не те, что по учебной программе выдают, а…

— Всё бы вам как побыстрее да попроще, — вздохнул старик, и направился куда-то вглубь зала.

Стою. Жду. Переминаюсь с ноги на ногу. Пять минут прошло. Десять. Пятнадцать. Учебники полистала. Уже и заволноваться успела — вдруг он ушёл, дав понять, что разговор окончен, а я стою, и попусту время теряю?

— Ау? — крикнула, искренне сожалея, что имени этого довольно разговорчивого старичка, так и не узнала.

Ответом послужила тишина.

Простояла ещё минут пять, и с чувством осознания собственной глупости, подхватила не столь уж великую стопку учебников и поплелась к выходу. Протянула уже руку к двери, и… Едва не выронила свою ношу.

— Ну и куда припустила? — раздался из-за спины показавшийся неожиданно громким, голос библиотекаря.

Глупо хлопаю глазами и не знаю, что ответить. Вот и что он теперь обо мне думает? Сама же просила, и не дождалась. Но с другой стороны, он тоже хорош.