Теот кивнул:

– Вы, конечно же, слышали, что произошло на Кобе.

– Да. – Восьмой‑по‑Характеристике содрогнулся. – Представляете, что может произойти с нашим кораблем, если это существо уйдет из‑под стражи?

– Я меньше обеспокоен тем, что происходит на этом корабле, но я весьма обеспокоен тем, что может произойти на моей любимой родине. – Заметив, что он начинает кружиться на месте, Теот вытянул руку, чтобы уравновесить свое положение.

– Но даже если подобное произойдет, сколько наших детей погибнет?

Сколько домов будет разрушено? Специалисты согласны с тем, что мало знают о его способностях, и о его потенциале. Но почему же надо подвергать опасности такое мирное место, как Омафил? – Он сфокусировал взгляд всех трех глаз на собеседнике.

– Юла всегда с удовольствием принимал у себя существа с других планет для работы на фабрике в Узоре. Но почему мою планету избивши для дополнительного риска?

– Их не выбирают. – Шестой‑по‑Технике был вынужден восстановить истину. – Ашрегана везут туда, чтобы сэкономить время, потому что Эйрросад находится рядом.

– Меня не убеждают объяснения. – Теот смягчил тон. – Люди моего мира не столь созрели, как люди твоего мира, или каких‑то других миров. Они не смогут спокойно воспринять то знание, которое будет внесено в их среду этим существом.

– К тому же я уверен, что его присутствие на Омафиле будет держаться в секрете, – присвистнул тихо Шестой‑по‑Технике.

– Юла верит в открытость, – шерсть Теота встала дыбом. – Я просто не согласен ни с чем из тою, что вы говорили. Разве в первый раз мой мир вынуждают принимать то, что ему чуждо? Или Совет Узора собирается и впредь привозить для изучения бойцов‑мутантов на Омафил? А если они начнут их разводить? Если один мутант может натворить такое, то сколько вреда могут причинить несколько мутантов? Мы – не бойцы. Юла – цивилизованный мир. Мы окажемся совершенно беспомощными перед лицом такого бедствия. Для того, чтобы контролировать ситуацию, придется вызывать массудов, а кто знает, не случится ли чего еще? – Его огорчение было физически ощутимо гивистамам. Например – люди.

– Да, не хотел бы я, чтобы они оказались в моем мире, – согласился Восьмой‑по‑Записи.

– Если они хотят заняться их изучением, то пусть посылают специалистов на Эйрросад. – Ноги Теота медленно плыли в воздухе. Шестой‑по‑Технике щелкнул ногтями.

– Ну так что же вы предлагаете?

– Пока не знаю. – Три глаза заморгали. – Я обычный специалист‑техник, как и ты. Но дело это слишком важное, чтобы доверять его лишь разумению столь же узких специалистов‑ученых.

К ним приближалась группа с’ванов. Трио замолкло, ожидая, пока они удалятся.

– Ты хочешь предложить что‑то нецивилизованное?

– Я бы так не сказал, – возразил Теот. – Я лишь говорю, что те, кто находятся ближе к этим существам, должны взять на себя контроль ситуации.

* * *

Два ксенолога задумчиво смотрели на пленника. И хотя он оказался очень разговорчивым, но по‑прежнему оставался для них загадкой. Одним из ученых был с’ван. Он был типичным представителем своей расы – коренастый и приземистый. Черная густая борода скрывала половину его лица. Более толстые, похожие на проволоку волосы были заметны там, где виднелись из‑под одежды запястья, икры. Брови были так густы, что, казалось, из‑под них ему ничего не видно.

Его коллега женщина‑массуд возвышалась рядом. Ее униформа члена корабельной команды – пиджак и шорты – оттеняли короткую густую серебристую шерсть, серые кошачьи глаза внимательно следили за каждым движением пленника, черные уши подергивались. Ее мордочка с бакенбардами была в постоянном движении.