Вскоре он заметил
тонкий голубой дымок, поднимающийся над крышей башни. "Ведьмы варят свое
волшебное зелье",-- сказал бы суеверный крестьянин. Но Ганку вид этого дымка
успокоил. Конечно, в башне поселились люди, и они готовят себе ужин. Но кто
они? Браконьеры? Здесь плохие места для охоты. Контрабандисты? Граница
далеко. Быть может, такие же беглецы, как и он? Это было правдоподобнее
всего.
Ганка решил не говорить Берте о своем открытии, чтобы не волновать ее.
Но Морицу необходимо сказать. Лесной сторож должен знать, что делается на
его участке.
Подходя к дому, Ганка встретил Вельтмана с ружьем за плечом и собакой,
всегда сопровождавшей его в обходах.
-- Сегодня ночью я понаблюдаю за башней,-- сказал Вельтман,-- а завтра
утром отправлюсь в замок. Я должен знать, кто там поселился.
Ганка предложил сопровождать его, но Мориц не разрешил.
-- Позволь мне быть хоть на опушке леса, недалеко от тебя, чтобы прийти
на помощь, если она понадобится,-- просил Ганка. На это Мориц согласился.
-- Но выходи только при крайней необходимости.
На другой день рано утром Ганка уже стоял на своем сторожевом посту,
следя за Морицем, который уверенно шагал через поляну к круглой башне. Мориц
рассказал, что ночь прошла тихо. Не кричали даже совы, почуявшие присутствие
людей. До часа ночи мелькал свет в окнах, потом погас и все утихло. Какая
встреча ожидает Морица?
Старый лесник скрылся за развалинами стены, примыкавшей к круглой
башне.
Через несколько минут Вельтман вернулся и рассказал обо всем, что
удалось узнать. На стук лесника в дверь, которая оказалась уже починенной,
вышел старый слуга. Вельтман объяснил, кто он и зачем пришел. Слуга буркнул:
"Подождите" -- и захлопнул дверь. Скоро явился снова и протянул Вельтману
записку. Вельтман узнал почерк хозяина -- Брока, которому принадлежали
окрестные леса и рудники. Брок удостоверял, что жильцы в замке поселились с
его разрешения. Требовал не беспокоить их и не чинить никаких препятствий их
действиям.
Записка эта, очевидно, была припасена новыми жильцами заблаговременно.
Кто они, зачем поселились, Брок не считал нужным сообщать.
-- Я сделал свое дело,-- говорил Мориц, возвращаясь с Иосифом домой.--
Господин Брок приказывает, чтобы я не беспокоил жильцов. Очень мне нужно их
беспокоить. Пусть живут, как хотят. Но что значит "не чинить препятствий"?
-- Очевидно, им здесь предоставляется полная свобода действий:
охотиться, рубить лес или делать другое, что в голову взбредет,-- заметил
Ганка.
-- Все это странно,-- сказал Вельтман.-- Ну, да наше дело слушаться и
не рассуждать.
Прошло еще несколько дней.
Вельтман делал вид, что не замечает замка. Однако, проходя мимо, он
следил за круглой башней. Ганка из глубины леса также нередко наблюдал за
тем, что делается в старом замке.
Его обитатели вели замкнутый образ жизни: никто не приходил в замок,
никто не выходил оттуда. |