Изменить размер шрифта - +
..  Эти  люди, наверно, делают  какие-то опыты, которые  требуют полной
тайны. И  лучшего места,  конечно,  не найти. Моей  Берте не  говорил?  И не
говори ничего. Не надо волновать старуху.

     3. Встреча в лесу

     Шумели вершины сосен. Но в лесу, как всегда, воздух, насыщенный запахом
хвои, был недвижим. Ганка  шел к освещенной солнцем заболоченной поляне. Ему
послышались  женские голоса. Это было необычно: Замок  ведьм был недалеко, и
сюда не ходили люди. Ганка  пошел быстрее, стараясь,  однако,  скрываться за
стволами.
     Возле сломанной бурей сосны Ганка увидел двух  женщин: старуху  в сером
платье  и  молодую девушку в  черном. Старуха  сидела  на земле  и  стонала.
Девушка  пыталась  поднять ее.  Возле  них валялась корзина. По одежде Ганка
понял,  что  это не  крестьянки. Но откуда здесь  могли  появиться горожане?
Рассуждать было  некогда.  Старая женщина  нуждалась  в  помощи,  а  молодая
казалась такой хрупкой. Ганка, не думая о себе, поспешил к женщинам.
     --  Вы больны? Не ушиблись? Вам не нужна  моя помощь? -- обратился он к
старухе  на чешском языке. Обе  женщины  с недоумением посмотрели  на  него.
Ганка повторил свой вопрос по-немецки, в то же время внимательно разглядывая
женщин.  Седая старуха,  с  крючковатым  носом,  беззубым ртом и  выдающимся
подбородком, была страшна, как ведьма. Зато молодая девушка показалась Ганке
похожей  на сказочную  принцессу,  над  которой  тяготеют злые  чары. Черное
платье оттеняло бледность ее юного печального лица.
     -- Когда человек покалечил ногу, конечно, ему нужна помощь,-- неласково
прошамкала старуха.
     -- Я помогу вам! -- Иосиф легко приподнял старуху и, поддерживая ее под
руку, спросил: -- Куда отвести вас?
     --  Ох,--  простонала старуха, сильно  опираясь на  руку Ганки.-- Куда?
Домой, конечно, в замок.
     "Действительно,-- подумал Ганка,-- где же такой колдунье и жить, как не
в Замке ведьм?"
     Когда  они  вышли на  поляну перед замком,  Ганка  увидел в  окне башни
голову  старика, того самого, который выглядывал из  окна в тот вечер, когда
огненный  шар разбил  сосну.  Лицо  старика  было  озабочено. Вероятно,  его
волновало  долгое  отсутствие женщин.  Старик  скрылся. Скоро из замка вышел
другой человек, в синем фартуке.  Он молча взял  старуху за  руку, отстранив
Ганку.
     -- Большое вам  спасибо!  -- поблагодарила девушка.  Ганка, проводив ее
взглядом, отправился разыскивать Морица, чтобы рассказать ему о встрече.
     -- Как бы это не навлекло бед на твою голову,-- сказал старый лесник.
     С этого дня лес и старый замок приобрели для Ганки новый интерес. Он  с
еще большим вниманием стал следить за башней. Несколько раз,  поздно вечером
и ночью, ему приходилось видеть вылетавшие из окна огненные шары. Иногда они
разрывались в воздухе, иногда улетали куда-то далеко за вершины леса, иногда
с сильным треском ударялись в землю и очень редко долетали до  опушки леса и
разбивали деревья, как удар молнии.
Быстрый переход