.. Эти люди, наверно, делают какие-то опыты, которые требуют полной
тайны. И лучшего места, конечно, не найти. Моей Берте не говорил? И не
говори ничего. Не надо волновать старуху.
3. Встреча в лесу
Шумели вершины сосен. Но в лесу, как всегда, воздух, насыщенный запахом
хвои, был недвижим. Ганка шел к освещенной солнцем заболоченной поляне. Ему
послышались женские голоса. Это было необычно: Замок ведьм был недалеко, и
сюда не ходили люди. Ганка пошел быстрее, стараясь, однако, скрываться за
стволами.
Возле сломанной бурей сосны Ганка увидел двух женщин: старуху в сером
платье и молодую девушку в черном. Старуха сидела на земле и стонала.
Девушка пыталась поднять ее. Возле них валялась корзина. По одежде Ганка
понял, что это не крестьянки. Но откуда здесь могли появиться горожане?
Рассуждать было некогда. Старая женщина нуждалась в помощи, а молодая
казалась такой хрупкой. Ганка, не думая о себе, поспешил к женщинам.
-- Вы больны? Не ушиблись? Вам не нужна моя помощь? -- обратился он к
старухе на чешском языке. Обе женщины с недоумением посмотрели на него.
Ганка повторил свой вопрос по-немецки, в то же время внимательно разглядывая
женщин. Седая старуха, с крючковатым носом, беззубым ртом и выдающимся
подбородком, была страшна, как ведьма. Зато молодая девушка показалась Ганке
похожей на сказочную принцессу, над которой тяготеют злые чары. Черное
платье оттеняло бледность ее юного печального лица.
-- Когда человек покалечил ногу, конечно, ему нужна помощь,-- неласково
прошамкала старуха.
-- Я помогу вам! -- Иосиф легко приподнял старуху и, поддерживая ее под
руку, спросил: -- Куда отвести вас?
-- Ох,-- простонала старуха, сильно опираясь на руку Ганки.-- Куда?
Домой, конечно, в замок.
"Действительно,-- подумал Ганка,-- где же такой колдунье и жить, как не
в Замке ведьм?"
Когда они вышли на поляну перед замком, Ганка увидел в окне башни
голову старика, того самого, который выглядывал из окна в тот вечер, когда
огненный шар разбил сосну. Лицо старика было озабочено. Вероятно, его
волновало долгое отсутствие женщин. Старик скрылся. Скоро из замка вышел
другой человек, в синем фартуке. Он молча взял старуху за руку, отстранив
Ганку.
-- Большое вам спасибо! -- поблагодарила девушка. Ганка, проводив ее
взглядом, отправился разыскивать Морица, чтобы рассказать ему о встрече.
-- Как бы это не навлекло бед на твою голову,-- сказал старый лесник.
С этого дня лес и старый замок приобрели для Ганки новый интерес. Он с
еще большим вниманием стал следить за башней. Несколько раз, поздно вечером
и ночью, ему приходилось видеть вылетавшие из окна огненные шары. Иногда они
разрывались в воздухе, иногда улетали куда-то далеко за вершины леса, иногда
с сильным треском ударялись в землю и очень редко долетали до опушки леса и
разбивали деревья, как удар молнии. |