|
Он подумал с горечью, что прошляпил это дело, как осел, непригодный для своей работы. *** - Но они не двигаются! - в бешенстве закричал Картер. - Они стоят там, у тромба. Почему? На отметчике времени была цифра один. - Слишком поздно. Они уже не успеют выйти, - сказал Рейд. Пришло сообщение от техника, следившего за электроэнцефалографом. - Сэр, данные электроэнцефалограммы показывают, что функционирование мозга Бенеша восстановлено до нормального уровня. - Значит, операция прошла успешно! - завершил Картер. - Почему же они стоят там? - Мы не можем этого узнать. Отметчик времени передвинулся на ноль, и раздался громкий тревожный сигнал. Его пронзительный звук наполнил комнату, словно колокол судьбы, и не прекращался. Рейд повысил голос, чтобы его было слышно. - Нам нужно извлечь из оттуда. - Это убьет Бенеша. - Если мы их не извлечем, это тоже убьет Бенеша. - Если кто-то находится вне корабля - сказал Картер, - мы не сможем извлечь его. Рейд пожал плечами. - Мы не можем ничем помочь. Или они станут добычей белых кровяных телец, или деминиатюризируются в целости и сохранности. - Но Бенеш умрет! Рейд наклонился к Картеру и прорычал: - С этим ничего нельзя сделать! Бенеш мертв! Вы хотите бессмысленно рисковать жизнью еще пятерых человек! Картер, казалось, весь сжался. - Отдавайте распоряжение, - сказал он. Рейд подошел к микрофону. - Извлеките "Протерус", - сказал он тихо. Затем он подошел к окну и стал смотреть в операционную. *** Мичелз был в полубессознательном состоянии, когда "Протерус" остановился в дендритах. Неожиданное изменение курса после вспышки лазера - это должен был быть лазер - с большой силой швырнуло его на пульт. Его правая рука отзывалась сплошной болью. Она, вероятно, была сломана. Он пытался осмотреться, борясь с наплывавшим от страшной боли туманом. В корме корабля была огромная пробоина, и вязкая кровяная плазма пузырем выдувалась внутрь, удерживаемая частично давлением миниатюризированного воздуха, частично собственным поверхностным натяжением. Воздуха, который у него оставался, хватит ему на минуту или две перед деминиатюризацией. Как раз тогда, когда он смотрел на дендриты, ему почудилось в затуманенном сознании, что их толстые канаты слегка сузились. Они не могли в действительности сжаться, значит, он начал увеличиваться - вначале очень медленно. Когда он будет нормального размера, о его руке позаботятся. Остальные будут убиты белыми кровяными тельцами, с ними будет покончено. Он скажет что-нибудь, что объяснит поломку корабля, и в любом случае Бенеш будет мертв. И с ним умрет неограниченная миниатюризация. И будет мир... Пока он рассматривал дендриты, его тело осталось безвольно распростертым на пульте управления. Может ли он двигаться? Или он парализован? Не сломан ли у него, кроме руки, и позвоночник? Он тупо перебирал имевшиеся возможности. Его сознание ускользало. Вдруг дендриты начали обволакиваться молочным туманом. |
