Так я твердил себе пока переставлял готовые вот-вот отвалиться ноги на последние ступеньки, казалось, бесконечно лестницы. А ведь всего два пролета… Чёрт! Что будет, если придется подниматься на верхние этажи административной высотки? Не знаю, зачем меня туда может понести, но мало ли.

Широкая входная дверь отказалась подчиниться мне с первого раза. Этот выход — резервный. Створка глухая, с широкой ручкой аварийного покидания помещений. Замок явно не заклинило. Я легко нажимал ручку, но ничего не происходило.

На всякий случай, я проверил автоматику. Не поставил ли кто здесь электронный замок? Хотя в случае потери питания дверь должна была оставаться открытой.

Нет. Ничего подобного не видно. Просто что-то держит дверь снаружи.

Я прислушался. С той стороны ни звука. Значит меня не ждет какой-нибудь придурочный монстр, решивший сыграть со мной детскую шутку с подпиранием двери. В таком случае, я услышал бы мерзкое хихиканье.

Отойдя на пару шагов от двери, я снял щит, прислонил неудобные сумки и арбалет к нему. Размял плечи, заклинил ручку аварийного выхода в положении «открыто» и с пронзительным криком «ки-я!» (правда лишь в голове, кричать здесь, все же, не стоило) я с ноги врезал по неподдатливой двери.

Глава 13

Снаружи

Саймон полулежал, прислонившись спиной к стволу дерева. От коры шло приятное тепло. Нагретая солнцем листва источала терпкий, пряный запах. Спина ныла от жесткого удара, но похоже, позвоночник выдержал. Мелкие ушибы залечить не проблема. Тем более, когда в твоем распоряжении знания ботаника.

Тварь, что напала на Саймона подыхала совсем рядом, корчась в предсмертной агонии. Из глазниц, частично прикрытых низкими надбровными костяными наростами, торчали, извиваясь, толстые чёрные корни. Крючковатые словно пальцы мертвеца, но подвижные. Они вырвали твари глаза, раздавили их, размазали. Заодно, перемешав тупой мозг в равномерное смузи. Сейчас эти пальцы, завершив своё дело, уже втягивались в землю, откуда и появились минуту назад.

Саймон аккуратно погладил ствол эвкалипта за спиной.

— Молодец, можешь отпустить его, — произнес он тихо, почти нежно.

И за что ему достался класс чёрный друид? С чего вдруг чёрный? Просто — друид! Или Система так издевалась над внешним видом Саймона? И она тоже? Альбинос — черный друид! Надо же, как иронично.

Саймон скривился в недовольной гримасе, медленно поднялся и подошел к трупу.

Крючковатые пальцы корней уже отпустили монстра, что так неосмотрительно напал на безоружного. Ха! Саймон, и безоружный? Он оглядел небольшую рощицу вокруг.

Десятки эвкалиптов, коммифоры, терминалии, несколько пальм — его армия. Она, пожелай того Саймон, придет ему на помощь. Да, в атаку её не пустишь. Пока, не пустишь. Но когда Саймон разовьёт свои навыки, кто знает… Может быть, эти деревья ещё будут маршировать на параде в честь его возвышения.

После того дня, когда мир изменился, Саймон понял одну вещь. Растения слушаются его. Он всегда любил их, и они отвечали тем же, но никогда не думал, что всё будет настолько просто. Ладно, пусть не просто. Пока доступно слишком мало, но перспективы огромны!

Поправив черный кожаный нагрудник, полученный у терминала, Саймон выпрямился. Поверх лабораторного халата эта странная вещь смотрелась чужеродно, но она только что спасла ему жизнь. Она, и эвкалипт.

Классовое снаряжение, классовое оружие, классовое то, классовое сё… Саймону было плевать на названия и, вообще, на всю эту игру. Его интересовало другое — новые возможности. Затюканный, озлобленный на мир ботаник и вдруг такая власть. Власть над миром растений. Будь такие умения у него раньше, разве стал бы он тратить свою жизнь на отправку образцов к космос? Чёрта с два!

Саймон взглянул в сторону комплекса станции, где он совсем недавно работал.