Саймон резко сжал кулак и дёрнул руку вбок, словно вырвал сорняк.

За его спиной захрустело, затем гулко ударило о землю, и к ногам Саймона подкатилась оторванная голова. Он поставил на неё ногу, торжественно воздел руки вверх.

Адепты замерли, с ужасом уставившись на происходящее позади.

На ползущих в разные стороны ветвях растянулось обезглавленное тело. Саймон сжал кулаки и резко опустил руки вниз, через стороны.

Тело разорвало на части, кровавым душем окропив сухую пыльную землю.

Ветки, который только что разорвали человека, жадно накинулись на его останки. Вмиг поглотили плоть, впитали кровь, запульсировали, словно бы даже расбухнув.

— Нужны питательные вещества, — пробурчал себе под нос Саймон. — Почва неплодородная, не хватает удобрений. Мои подопечные не могут расти в столь скудной среде.

Он остановился, с удовольствием наблюдая, какой эффект произвел на два десятка примкнувших к нему за последние дни людей.

— Радуйтесь, вы под моей опекой! С вами не случится ничего подобного, если вы будете мне верны!

— Да, господин! — хором ответили двадцать голосов.

— А сейчас организуйте два отряда. Одни охраняет Терминал, второй идет в комплекс. Я расскажу, где найти лабораторию. Мне нужны все удобрения, что там есть и химикаты.

— Но, там же…

Саймон взмахнул рукой, и спутанный прочными ветвями, посмевший сказать «но» человек повалился на колени.

— Ты что-то хотел спросить?

Человек замотал головой.

— А я думаю, ты испугался колонии бактерий, выросшей до размеров небоскреба, — рассмеялся Саймон.

Он подошел вплотную к стоящему на коленях человеку.

— Мне плевать, если этот гриб убьёт кого-то. Главное, добудьте мне то, что я сказал!

Саймон резко развернулся на месте и зашагал к своему трону. Ему нравилось на нем сидеть, так он ощущал свою власть и величие. По пути он прошел через то место, где казнил непокорного, присмотрелся. В пыли лежала красная горошина.

— Подай! — приказал он одному из адептов.

Тот подскочил, упал на колени, трясущимися руками выуживая эссенцию.

Саймон улыбался. Люди никогда не нравились ему. Как, впрочем, и он им. Но сейчас у них не было выбора.

* * *

Не знаю, чего я ожидал. Скорее всего, что ничего не случится. Почему-то я решил, что вспышка одноразовая. Но я ошибся.

Снова полыхнуло белым, но гораздо слабее. И на этот раз я был готов. Сквозь прикрытые веки меня практически не ослепило.

Корабль снова дрогнул, но не так сильно.

— Уфф! — пропыхтел Петрович.

— И это всё? — удивился Дариан.

Да, на этот раз было слабее. Интересно почему?

На всякий случай, я нажал кнопку еще раз. Ничего не случилось: ни вспышки, ни встряски.

Хм…

— Надо бы разобрать консоль и добраться до шин, — произнёс я вслух.

— Помочь? — тут же откликнулась Таха.

Похоже, ей не очень-то хотелось ковырять батарейки. Но ее детские руки, тут могут пригодиться. Почему то мелькнула мысль, что если бы меня слышали органы опеки, то за эксплуатацию детского труда возбудили бы уголовку. Но старый мир разрушен и думаю теперь выживших не трогают такие вопросы.

— Хорошо, ты помогаешь мне, остальные — продолжают.

У меня были еще кое-какие планы. Кнопка — это так… непредвиденная задача.

Кроме батареек еще нужно подготовить две вылазки к Терминалу. Почему две? На вечернем военном совете я всё расскажу.

А ещё нужно оружие.

И разобраться с опытом каждого члена отряда. Идти к Терминалу, не добрав пары очков опыта до следующего уровня — глупо.

Но пока мое внимание отвлекла кнопка.