Тем не менее слежка за Артонкиной и Юдиным началась успешно. Инга ловко припарковалась возле турагентства и не менее удачно села на хвост массивному «Мерседесу», который — о, счастье! — двинулся по улице неторопливо, словно сытый кот, отвалившийся от сырого мяса. Инге, при всей ее неопытности, ничего не стоило держаться недодач леку.

Через некоторое время выяснилось, почему ей так повезло, — пассажиры «Мерседеса» выбирали ресторан, в котором можно поужинать. Наконец выбор был сделан, и машина причалила к тротуару.

«Жигули» повторили ее маневр. Прошла минута, и из «Мерседеса» появился не кто иной, как… злодейский Киллер! Потрясенная Инга смотрела, как он открыл дверцу и помог выбраться Ионне Аркадьевне, которая первым делом выбросила на тротуар свои журавлиные ноги. Затем открылась вторая дверца, и на улицу вылез Юдин в длинном пальто с затейливым хлястиком. Артонкина взяла его под руку, и они скрылись внутри ресторана.

Киллер, на которого Инга смотрела с ненавистью, поговорил с шофером, после чего последовал за ними.

Вот это да! Значит, ни Бумской, ни Степанцов тут ни при чем! Ничего они против нее не затевали. Пугнуть ее хотела Нонна Аркадьевна, но зачем?! Что это за предупреждение: «Ты знаешь, что ;, должна сделать. Сделаешь и останешься в живых».

«Я дура, — решила Инга. — Необходимо было сразу после увольнения выбрать момент и выяснить с Артонкиной отношения. Она бы объяснила мне все тет-а-тет. Впрочем, и теперь еще не поздно. Ведь я до сих пор жива!»

Инга решила войти в ресторан и самым наглым образом подсесть за их столик. Она будет собранной, не станет реагировать на оскорбления, если таковые последуют, и расставит все точки над i. И, конечно, в лицо обвинит Киплера в покушении на ее жизнь. Припугнет его тем, что подала заявление в милицию и готова дать показания. Посмотрим, что они запоют, голубки!

Сказано — сделано. Инга вышла из машины и решительным шагом двинулась к ресторану. Вошла в холл, скинула куртку на руки гардеробщику и уже повернулась было ко входу в зал, когда в ресторан вошел еще один человек, при виде которого у нее затряслись поджилки. Курносый! Тот самый тип с широким ртом, который целился в нее из ружья! Инга рванула с места и пулей влетела в дамскую уборную. Здесь никого не оказалось, и она Приникла к щелке в двери.

Курносый поспешно разделся и отправился в зал. Физиономия у него была мрачная. «Если я сейчас ничего не сделаю, — подумала Инга, — грош мне цена! Я должна, я обязана узнать, о чем эти типы будут разговаривать!»

— Послушайте, — обратилась она к менеджеру, внимательно оглядывающему холл. — Мне нужна ваша помощь.

Взгляд молодого человека сделался профессионально-любезным.

— Да-да? — спросил он.

Но тут Инга достала из сумочки деньги, и его любезность сменилась живым интересом. Денег было много, очень много, даже чересчур. Молодой человек нервно провел языком по сухой нижней губе.

— Есть ли хоть какая-то возможность, — спросила Инга, шурша купюрами, — подслушать разговор людей, сидящих за столиком под картиной? Вижу, там какая-то занавеска…

— За ней дверь, — понизив голос, сообщил менеджер. — Если хотите, мы откроем одну створку, вам будет отлично слышно. Если спросят, скажете, что вы новая помощница повара, я велел вам ждать здесь и никуда не отходить.

— Скорее, — поторопила его Инга.

Молодой человек провел ее длинным коридором и втащил в маленькую комнатку, забитую форменной одеждой. Осторожно щелкнул замком и потянул на себя правую створку двери. Занавеска была длинной и доставала до самого пола — так что ее ботинки не были видны.