— Ты помнишь, как пахнут мои волосы?

— Я не забывал об этом ни на минуту.

— Ты стал настоящим придворным, Нехези. Научился лгать придворным дамам из свиты царицы.

— Нет, Мерани. В моем сердце была только ты. Я не смог тебя забыть, как ни старался. Я даже проклинал тебя. Думал, что когда мы встретимся и не взгляну в твою сторону, но сейчас страшно рад, что ты рядом. Ничего не могу с собой поделать. Хотя и знаю, что ты бы по своей воле не пришла ко мне.

— С чего это ты в этом так уверен? Я также рада тебя видеть, Нехези. И приказ Вездесущего восприняла с радостью. Ведь иного мужчины за эти годы у меня не было.

— Правда? — сердце Нехези было готово выпрыгнуть из груди.

— Ты так рад меня видеть, но в темноте не можешь различить моего лица. А вдруг я подурнела и стану вызывать у тебя только отвращение?

В этот момент тучи открыли лицо луны, и её свет залил фигуру Мерани. Она была прекрасна. За эти годы её красота не только не померкла, но расцвела и она уже ничем не походила на ту девчонку, которую он спас из Сфинкса.

— Ну, как? — прошептала она.

— Ты прекрасна, как сама богиня Хатор. И ты станешь моей женой! Я никуда тебя более не отпущу!

— Стану.

— Потому что таков приказ Вездесущего? Или потому что этого хочешь ты? Скажи мне, Мерани.

— И потому и потому, Нехези. Но неужели тебе мало моей верности?

Он обхватил руками её лицо и стал целовать, но она отстранилась.

— Погоди. Сначала дело. У нас мало времени для дела. Сделаем его и я твоя. Да погоди ты, Нехези. Успокойся.

Она оттолкнула его, ибо мужчина снова привлек её к себе.

— Хорошо. Что нужно совершить? — спросил он.

— Жрец Неферту ждет тебя у статуи бога Бала. Идем, я проведу тебя к нему.

— Ты знаешь этого жреца? — спросил он и пошел вслед за женщиной.

— Нет. Но мне этого и не нужно. С ним говорили о встрече другие. А я только должна указать тебе место, где он будет тебя ждать.

— Все так запутанно.

— Это чтобы сбить со следа ищеек, что хотят знать с кем, и когда ты встречаешься.

— Ищеек? — удивился Нехези. — Но я только приехал в Саис.

— Но многие уже знают, что ты здесь. Среди твоих людей доверенный человек царицы Анхесенамон. Ты знал об этом?

— Нет. Но это просто невозможно. Я взял с собой только самых надежных.

— И, тем не менее, это так. Царица хочет очернить твоего господина Эйе, и потому взялась за тебя.

— Я выясню кто этот предатель.

— Не стоит. Этим ты только осложнишь свое положение. Сделай вид что ничего не знаешь об этом. Но осторожность соблюдай. Вон там! — её палец указал в темноту. — Там статуя Бала и там тебя ждут. Я должна остаться здесь. Иди!

Нехези пошел вперед. Громадный каменный бог возвышался на открытой площадке, и вокруг было ничего не видно кроме его головы, озаренной лунным светом. Тело же Бала было в сумраке.

— Стой, — раздался повелительный голос. — Дальше не иди.

— Ты, Неферту? — спросил Нехези.

— Да. Сегодня я называюсь именем Неферту.

— Сегодня? Что значит сегодня? Завтра ты сменишь имя?

— Такие как я всегда меняют имена. Твой господин желает получить яд, называемый недельным ядом.

— Яд?

— Не стоит удивляться. Я принес то, что ему нужно. Протяни руку.

Нехези исполнил требуемое, и почувствовал в своей ладони плотный мешочек из кожи.