– День какой-то жуткий, – пожаловалась она.

– Что такое?

– Куджо на меня накинулся.

– Так ты взяла этого пса?

– Да. Готовила ужин, а он попытался стянуть кусок свинины у меня из-под рук. Я ему заехала сковородкой по морде, тогда он начал хватать меня за ноги. Ну я и забралась от него на стол.

– А сейчас ты где?

– Все еще стою на столе.

– А почему полицию не вызвала?

– Так я вызвала. В резервации семинолов в Тампе беспорядки. Оператор сказала, что мне придется подождать.

– Ну так позвони соседям, – предложил Валентайн.

– Так ты же моя палочка-выручалочка, – ответила Мейбл и повесила трубку.

33

Смерть Тони Валентайна

Ступеньки жалобно скрипели под сорок шестым размером Валентайна. Здание, приютившее додзё Юня, было древним еще тогда, когда Валентайн пришел на первое занятие. Он остановился на площадке второго этажа. Дверь была приоткрыта, Валентайн толкнул ее и заглянул в просторный зал с высоким потолком и стенами, обитыми матами. Над дверью в раздевалку горела голая лампочка.

На паркетный пол додзё дозволялось ступать только босыми ногами, поэтому Валентайн разулся у порога. Пройдя через зал, он вытащил пистолет из кармана, открыл дверь в раздевалку и заглянул.

Комната была длинной и узкой, по обеим сторонам тянулись ряды шкафчиков, в конце виднелись душевые кабинки. Сенсей сидел привязанным к стулу. Братья Молло стояли рядом. Большой Тони, с загипсованной правой рукой, держал бейсбольную биту. Завидев Валентайна, он ударил Юня по голове. Сенсей дернулся, бита просвистела мимо макушки. Джоуи, чье лицо покрывали полоски белого пластыря, закричал:

– Один страйк!

Малыш Тони запрыгал вокруг стула, как сумасшедший придворный шут.

Сердце Валентайна забилось часто-часто.

– Это обязательно?

– Сверху на девятой, минус два, пытается добежать до третьей базы, – ответил Джоуи, подзуживая брата. – Хилый бэттер.

– А вот это за то, что руку мне сломал, – сообщил Большой Тони. Он взялся за биту, как Джо Морган из «Цинциннати редс», поигрывая мускулами от нетерпения и поднимая и опуская правый локоть, словно питчер уже размахнулся, чтобы бросить мяч.

– Не надо, – сказал Валентайн.

– А то что?

– А то вам денег не видать.

Эта фраза заинтересовала Большого Тони. Он опустил биту. Теперь Валентайн услышал дыхание Юня. Это были короткие вдохи – учитель замедлял сердцебиение, чтобы сохранить спокойствие.

– Ты что, бабки привез?

– У меня их нет, – ответил Валентайн.

– Так чем заплатишь?

Он достал из кармана ключи от «Мерседеса» и, сунув указательный палец в колечко, потряс ими.

– Забирайте машину.

Большой Тони глянул на логотип.

– «Мерс», что ли?

– «SLK 600», купе.

– А пробег какой?

– Шестьдесят тысяч миль.

– Салон кожаный?

– Нет, заменитель. Конечно, кожаный. Ты хоть ездил на таком? – Большой Тони покачал головой. – Это почти так же приятно, как трахаться.

– Пушку в шкафчик убери.

– Так мы договорились?

Большой Тони кивнул.

– Не слышу.

– Договорились, – подтвердил Большой Тони.

Валентайн убрал пистолет в шкафчик и захлопнул стальную дверцу.