— Ты как нас надыбал?

— Сами расписались всюду. И на сивуче, и на берегу. Наследили, одним словом.

— Мусора нас ищут?

— Еще бы! Целые кордоны выставили. По радио о вас трехали. Приметы передали. Весь Сахалин про вас слышал. Каждый фрайер.

— Хрен с ними. Нам бы хоть малость жратвы. С осени, кроме мяса, ничего не видели.

— А я где возьму? Сам перебиваюсь с мяса на рыбу. Да и было бы, передать нельзя. Следят за вами. Даже охотники. А я у них на подозрении. Поселенец я.

— Курево с собой хоть есть?

— Имею.

— Пошли поглубже за скалу.

Услышав о куреве, зашевелились и двое остальных. Кряхтя, вставали на карачки, потом, очухавшись, на полусогнутых поплелись за скалу.

Дрожащими пальцами выдергивали папиросы из пачки. Затягивались глубоко.

— Ну и дербалызнул ты меня! Едва оклемался, — признался один.

— Да и меня шваркнул знатно.

— Не залупайтесь. Размахались перьями, козлы, — огрызнулся Берендей.

— Ты откуда сам?

— С Южного. Паханил там.

— А чего не слиняешь?

— Рано. Дела здесь есть.

— А нам не пофартило. Хотели отсидеться, нарвались на мусоров. Погоня была. Еле оторвались.

— Теперь вот тут кантуемся, почти месяц. Куда ни сунемся— стопорят. Даже в пургу.

— Хотели налет сделать в Ново-Тамбовке на сберкассу, а там — засада. Такой шухер поднялся — еле слиняли. По пути и пекарню влетели. Схватили хлеба по краюхе, так Лунатику калган ухватом чуть не раскроили, — жаловались беглецы.

— Мне ухватом, а тебе лопатой чуть костыли не отсекли, — буркнул тот, которого Берендей зацепил на крюк около сивуча.

Курили фартовые, пряча огоньки папирос в кулаки.

— Вы там у себя на Черной с огнем осторожнее. Потянет ветер от вас на поселок, мусора враз нарисуются, — предупредил Берендей.

— И это пронюхал! — удивился Лунатик. И предложил — Так чего темним, похиляли к нам на хазу.

В черной пещере было темнее, чем в тайге. Дышать здесь стало трудно. И фартовые вели Берендея только им известными коридорами. В них было много поворотов, ложных выходов, тупиков.

— Давай сюда, — слегка подтолкнул Берендея в бок один из мужиков.

— Кто же у вас за пахана? — спросил поселенец, когда его привели в продуваемый, но сохранивший тепло отсек.

— Пан! — кивнул Лунатик на коренастого, похожего на краба мужика, которого Берендей едва не размазал по скале.

— А этот кто же? — указал на молодого парня, грозившегося со скалы ружьем.

— Белое Эхо, — ответил Пан.

— Странная кликуха. Больно ученая. И фартового в ней ничего нет.

— Твоя тоже не из простых, — отозвался Белое Эхо.

— Моя от леса, глухомани, таежной дикости, — рассмеялся Берендей.

— А его так краля назвала. Любила. А вместе остаться не привелось. Редко виделись. Однажды в ресторан с ним пошла. Тут — мусора. Эхо уже искали. Хотели взять. Стал отстреливаться. Лягаши тоже за пушки схватились. Девка в тугой момент и прикрыла его собой. От погибели. Он за нее троих уложил. Приговорили к вышке. Терять стало нечего.

— Ас чего ты в блатные подался? — спросил Берендей у Белого Эха.

— Отец умер, мне семь лет было. А через три года мать с ума сошла. Соседи квартиру заняли, а меня — на улицу, среди ночи. С месяц по помойкам перебивался.