— Ох, как же ты надоел, — устало отозвался Санька. — Я даже букв таких не знаю, какие здесь нацарапаны, — как же я могу прочитать?!

— Мое дело — предупредить, — важно уточнил Анчутка.

Ростик, вполуха слушая этот диалог и продолжая рассматривать фигурку в своих руках, заметил, что красный глиняный монстр держит в протянутых вперед лапах развернутый свиток, как будто предлагает обратить на него внимание. Ростик приблизил монстра поближе к глазам.

— Тот, кто вырезал из камня этих монстров, сохранил их реальные размеры, — послышался голос Мольфара. — Невер, что ты думаешь по этому поводу?

— Думаю, что скульптор встречался с существами вроде этих. Очень уж достоверно они у него вышли, — раздался в ответ равнодушный голос Невера.

— Достоверно?! — испуганно переспросила Дрю. — Ты так говоришь, будто… Невер, ты что, видел этих существ вблизи?

— Ближе, чем сейчас вижу тебя, — последовал ответ.

— И что? — Взволнованный голос Дрю понизился почти до шепота. — Что было?

Невер ответил не сразу.

— Тебе об этом лучше не знать, — наконец сказал он, после чего Дрю замолчала, не решаясь продолжать расспросы.

Ростик почти не обращал внимания на то, о чем говорили его спутники. Ему это было не слишком интересно. Мало ли кто, когда и с кем встречался! Ведь здесь и сейчас не живые чудовища, а каменные. Или вот — глиняный, на развернутом свитке которого выцарапано какое-то слово.

— На этом камине какие-то символы, глядите-ка! — негромко воскликнула Фиалка.

— Только осторожнее! — мгновенно подал голос Анчутка. — Их читать нельзя!

— Я и не думала! — раздраженно бросила Фиалка. — До чего же ты нудный! Пораскинь мозгами! Здесь не то что двух слов — букв даже нет. Одни иероглифы.

— Я не нудный, — поправил Анчутка. — Я бдительный. Две большие разницы.

— О-о-ой… — простонала Фиалка, закатив глаза. — Надоел.

Анчутка шмыгнул носом и принялся себе что-то под него ворчать: монотонно и недовольно. Ростик тем временем сделал для себя небольшое открытие: буквы, из которых было составлено слово на глиняном свитке, были ему понятны.

— Ипсен… — задумчиво прочел вслух Ростик. — Что бы это значило, интере…

Но не успел он договорить, как раздался странный звук — тихий, зловещий скрежет наполнил огромную залу, как будто каменные стены начали двигаться.

— Что ты наделал?! — воскликнул стоящий рядом Решка, с ужасом во взгляде повернувшись к Ростику.

Ростик озадаченно заморгал:

— А что я такого сделал?

— Кто тебя просил читать надпись, болван?! — гневно проскрипел зубами Невер, молнией подскочив к Ростику и выхватив фигурку у него из рук.

Стены задрожали с утроенной силой, наполняя страшным гулом залу. Ростик с испугом посмотрел по сторонам, как и его спутники, сгрудившиеся в кучу, поближе друг к другу.

— Предупреждали ведь: увидишь два слова — не вздумай читать вслух. Что непонятного? — распахивая плащ и доставая из-за пазухи амулет, возмутилась Дрю и добавила, рассерженно сверкнув глазами: — Ты оживил горгулий — вот что ты наделал!

— Там ведь было только одно слово! Там же не было двух! — в отчаянии воскликнул Ростик, замечая, как с каменных чудовищ осыпается на пол целый дождь мелких камней, как скорлупа с яиц. Наполовину освободившись от этой скорлупы, одно из чудовищ, чья голова все еще была под камнем, дернуло волосатой ногой с очень крупными черными когтями на пальцах.