Преследователи выскочили из проулка, остановились.

Я понял, что бежать сейчас будет не разумным — пуля все равно окажется быстрее.

Поэтому я поступил максимально так, чтобы удивить их.

Я рванул прямо на них.

Это маневр имел успел — стоящие даже на мгновение растерялись. А я успел активировать атрибут и погрузиться в жесткую драку.

Первый под раздачу попал стоящий ближе всех от меня высокий парень. Его челюсти сухо клацнули, но противник устоял на ногах. И даже ударил в ответ.

Я лишь успел увидеть костяшки его кулака, стремительно летящие мне в лицо. Потом — темное небо.

Ух!

Меня подхватили, поставили на ноги. Начали закручивать руки, но я вырвался, со злости ударил одного противника. И вновь за рукой вспыхнул искрящийся след. Незнакомец отлетел метров на пять, на лету перекувырнувшись. Следом за ним полетел другой. Третий. И все — с молчаливой сосредоточенностью, словно роботы. Без криков и стонов.

Понимая, что это мой шанс, я бросился бежать. Пока преследователи очухивались и вставали, я успел юркнуть в темные переулки и затаиться среди мусорных контейнеров. Воняло страшно, под ногами было что-то мягкое, скользкое, но я терпел, затаив дыхание. Усталость навалилось разом, тяжелым мешком села на плечи и руки. Меня трясло от страха.

Стараясь не шуметь, я принялся наблюдать за преследователями.

Те видимо не успели увидеть куда я улизнул и теперь прочесывали местность. Потом один из них остановился, достал рацию и что-то коротко сказал. Остальные остановились.

Я смотрел на них и не мог понять, что же происходит. Преследователи просто стояли и чего-то ждали. Может, ждут машину чтобы уехать?

Так прошло некоторое время, минуты три, которые показались мне целой вечностью. Больше всего напрягала неопределенность. Почему они стоят? Поступил приказ отменить мой захват? Ага, как же, мечтай!

Когда же в небе блеснул красный огонек и раздалось характерное жужжание, я понял, чего же они ждали. Поддержки с неба.

Дрон широким кругом облетел улицу, завис возле стоящих. Потом, вновь сверкнув глазом, полетел прямо в мою сторону.

Увидел? Нет, я надежно спрятался. Укрылся за тряпками, картонными коробками и пакетами. Может, просто совпадение?

Нет, дрон летел именно на меня.

«Тепловизор!» — с ужасом понял я. Именно так он меня и видит. Ему пофигу на то, что я спрятался. Он видит меня сквозь все преграды огромным красным пятном, дрожащим от страха.

Твою мать!

Я откинул коробки и рванул прочь.

Дрон полетел за мной.

Преследователи, поняв, что жертва обнаружена, тоже побежали следом.

Что-то больно ужалило ногу. Я дернулся, но скорости не сбавил.

Проулок закончился и я вновь оказался проезжей части. Где-то вдали шел одинокий человек. Увидев меня, взмыленного, с безумными глазами, несущегося прямо на него, он поспешил уйти прочь.

— Стой, не глупи! — рявкнул один из преследователей. Судя по спокойному голосу, он нисколько не устал, в отличие от меня. — Иначе будет хуже!

Я обернулся, увидел, что сразу несколько стволов смотрят прямо на меня.

Пришлось остановиться.

— Кто вы такие? — переведя дыхание, спросил я.

— Не важно. Мы лишь исполнители. С тобой хочет поговорить кое-кто.

— Поговорить?! — ухмыльнулся я. — Тогда зачем стреляете?

Преследователь не ответил.

— Я ни с кем не хочу говорить! — выдохнул я.

— Тогда нам придется прострелить тебе ноги, — сухо ответил тот и направил оружие вниз. — Ты в любом случае попадешь к тому, кто хочет тебя видеть. выбор лишь за тобой — прийти к нему невредимым или с простреленными ногами.

Только теперь я понял, что жалящая боль в ноге была ни чем иным, как пулевым ранением.