– Я могу подняться к себе? – спросила Анна, закончив еду и откладывая вилку в сторону.

– Исключено, – Виктор встал, подошёл к гостье и протянул ей руку.

Анна обожгла презрительным взглядом сначала протянутую ладонь, а затем самого герцога.

– Я собираюсь выполнить своё обещание, – пояснил Виктор, – и на сей раз, у вас нет выбора. Вам придётся пройти со мной.

Анна сверлила его взглядом ещё с полминуты, а затем сдалась и, опершись на предложенное запястье, встала.

Пальцы Виктора тут же скользнули дальше к её локтю, вызывая уже знакомые волны мурашек, стайкой разбегавшихся от того места, где касались руки девушки пальцы мужчины. К удивлению Анны, эта странная магия работала даже через ткань, и она потихоньку начинала осознавать всю опасность этого чувства, лишавшего воли.

– Пойдёмте, – шепнул Виктор и, крепко взяв Анну за локоть, бережно, но твёрдо подтолкнул к выходу.

Прогулка заняла не более получаса. Все окрестности оказались прекрасно видны со стен крепости, которую Виктор назвал домом своего прадеда. Анна некоторое время гадала, не боится ли Виктор выпускать её за пределы стен, но, в конце концов, увлёкся видами и перестал обращать внимание на подобные мысли.

– Почему вы сказали, что я не знаю истории? – спросила Анна, когда они стояли меж зубцов северной башни, выходившей на море.

Виктор молчал пару секунд, разглядывая стройный силуэт на фоне полуденного солнца. Свирепый ветер трепал волосы Анны, и девушка стискивала пальцами локти, чтобы немного согреться, но не жаловалась и не просила прекратить путешествие.

Виктор подошёл к ней сзади и прижал к себе, укрывая собственным плащом. Анна дрожала от холода, и вместо того, чтобы попытаться вырваться, ещё теснее прильнула к груди герцога.

– Это самая северная точка Кариона, – сказал Виктор. Он опустил подбородок на плечо Анны, и теперь почти касался губами её уха. Только так он мог рассчитывать, что голос его не утонет в свисте ветра. А поскольку Анна по-прежнему не сопротивлялась, Виктор опустил руки ниже, уже не столько закутывая её в плащ, сколько просто обнимая за талию, – но так Анне становилось ещё теплее, и она продолжала льнуть к мужчине спиной.

– И что это значит? – спросила она тихо, чувствуя, как от тепла и знакомого запаха стремительно туманится разум, а мысли замедляют свой бег.

– Этой крепости три сотни лет, и она никак не могла быть просто усадьбой. Здесь мой прадед держал осаду норманнов, а затем, когда продовольствие закончилось, а половина солдат бежала, вместо того, чтобы открыть ворота, покончил с собой.

– Мне следует поступить так же? – спросила Анна тихо, чувствуя, как рука Виктора скользит по её животу, приближаясь опасно близко к потаённым местам. И всё же сопротивляться не было сил. Она скорее подалась бы навстречу этой руке, чем попыталась вырваться.

– Мой прадед был слишком рыцарственным. В наше время это не в моде.

Рука Виктора замерла, и Анна с трудом сдержала стон разочарования. А через секунду исчез и подбородок герцога, мгновенно испугав девушку надвигающимся холодом одиночества, но тут же вместо него на плечо Анне опустился лоб Виктора, и она чуть повернула голову, пытаясь понять, что изменилось в настроении спутника.

– Герцог? – спросила она осторожно. Анна всё ещё избегала называть Виктора по имени, но и обращаться к нему официально, «милорд», считала проявлением слишком большого почтения.