И Курильщик был одним из этих людей.

– Вы заставили нас ждать, – сказал старик, скулы которого были так сильно обтянуты кожей, что напоминали череп скелета.

– Самолет из Вашингтона задержался из-за погоды, – Курильщик отдал плащ охраннику и тут же взялся за сигареты.

– У вас там были дела?

– Да. Вы, наверное, уже слышали…

– Мы слышали, – сказал круглолицый мужчина, – что вы ссамовольничали, решили проявить инициативу. И перевезли вытащенную летающую тарелку в другое место.

– Эти глупые пйпытки найти ее на дне только усилили наши меры предосторожности.

– Кто еще решил ее поднять? – спросил лысый, курирующий министерство энергетики.

– В данном случае я переместил ее, чтобы перестраховаться, – сказал Курильщик. – Каким-то образом французы пронюхали об НЛО. Уверяю, теперь она абсолютно недоступна.

– Вы что, перевезли ее в Неваду вместе с остальными? – спросил скелет.

– Нет. Многочисленные утечки сделали базу в Неваде небезопасной. Вы в самом деле хотите узнать…

– Нет, – сказал круглолицый. – Мы хотим услышать ваши объяснения по поводу дела, связанного с помощником директора ФБР Уолтером Скиннером.

Курильщик глубоко затянулся сигаретой и пожал плечами: – Насколько мне известно, это был выстрел сумасшедшего.

Круглолицый вытащил из папки "Вашингтон пост":

– Официантка хорошо запомнила стрелявшего, А фоторобот, составленный с ее слов, попал в прессу.

Он передал газету Курильщику. Тот внимательно изучил рисунок.

"М-да-а, – подумал он. – Похож…"

– Один из ваших, да?

– Не думаю, – сказал Курильщик. – Впрочем, даже если это один из наших, то он действовал исключительно по собственной инициативе.

– Это очень серьезная засветка, – сказал круглолицый.

– Я разберусь, – спокойно пообещал Курильщик.

"И вам не удастся отстранить меня от дел, – подумал он. – Как бы вам этого ни хо-телось!.."

Однако, похоже, его спокойствие не всем показалось убедительным. Во всяком случае, скелет тут же забубнил:

– Поймите, что именно наиболее важно. И как можно скорее отправьте этого стрелка за пределы страны. Если помощник директора его опознает, наши оперативники немедленно будут арестованы. И конспирация нашей работы будет непоправимо нарушена. И безопасность, о которой вы так печетесь, превратится в опасность. И будущее наше будет в тумане.

– Я справлюсь со всем, – опять пообещал Курильщик. – Не волнуйтесь.

"Черта с два Скиннер его опознает, – подумал он. – И черта с два ты сможешь меня обвинить в нарушении конспирации!"

Офис журнала "Одинокий Стрелок" Вашингтон

Фрохики долго рассматривал в микроскоп изъятый из ячейки конверт и наконец сказал:

– Здесь явно есть какой-то отпечаток. Кто-то что-то писал, а конверт лежал под бумагой.

Молдер сразу сунулся к микроскопу: – Дайте-ка посмотреть.

– Ваши ребята из ФБР по отпечатку от шариковой ручки нашли как-то серийного убийцу, – сказал Лэнгли. – У вас ееть лазеры, которые могут обнаружить изменения на поверхности бумаги глубиной в десятую долю микрона. Вы хорошо живете!

– Мы хорошо живем, – подтвердил Молдер и взял со стола Фрохики остро отточенный карандаш.