Шестнадцатого декабря Гитлер наконец уступил настойчивым просьбам командования группы армий «Север» отвести войска. Никакие резервы уже не могли сдержать напора Красной армии. Началось преследование отходящего врага. Войска ударной группировки Волховского и Ленинградского фронтов — 4, 52 и 54-я армии — продвинулись вперед до 120 километров и отбросили немцев на рубежи, с которых они начинали октябрьское наступление на Ленинград. Тихвинская наступательная операция, в которой самое активное участие приняли соединения и части 54-й армии, предотвратила угрозу полной изоляции Ленинграда немецко-финскими войсками. Однако блокаду снять не удалось. Впереди были долгие месяцы и годы упорного противостояния на занятых позициях. С этого времени неприятелей разделяла река Волхов. На одном ее берегу мерзлую землю долбили красноармейцы, на другом — солдаты вермахта. Кроме того, советские войска захватили и удерживали несколько плацдармов на «немецком» берегу, а немцы — на нашем, восточном берегу, в частности, в районе Киришей.

Контрнаступление в рамках Тихвинской наступательной операции Волховского и Ленинградского фронтов повторило многие черты наступления советских войск под Москвой, как положительные, так и отрицательные. Масштабы, разумеется, были разными. На севере в бой были брошены три армии и части Новгородской оперативной группы. В центре вперед пошли сразу несколько фронтов.

Исследователи Тихвинской наступательной операции серьезным просчетом советского командования называют то, что «в первые дни наступления усилия войск направлялись в основном на овладение отдельными опорными пунктами и узлами сопротивления на переднем крае обороны противника лобовыми атаками их с фронта». Отсюда большие потери в личном составе и боевой технике и, как следствие, снижение темпов продвижения вперед. Кроме того, задерживая наступление советских войск на хорошо укрепленных опорных пунктах, противник имел постоянную возможность маневрировать резервами, подтягивать их не только из тыловых районов, но и с неатакованных участков. К этому времени наше командование, надо признать очевидное, еще не научилось массированно применять танки. Монгольский опыт Жукова — стремительная танковая атака из глубины своих боевых порядков в глубину обороны противника — не был своевременно распространен на западе. Штабы армий не располагали достаточным количеством резервов. Перед началом операции резервы поступали в основном в 4-ю отдельную армию, какое-то количество перепало 52-й. Скудно пополнялась 54-я. Командование вынуждено было включать в стрелковые бригады тыловиков, выздоравливающих, которые способны были носить оружие. Мобилизовывали старшие возрасты из состава местного населения.

В дни Тихвинского наступления хорошо проявила себя так называемая «Отдельная гренадерская бригада». Ее сформировали в ближнем тылу, как говорят, с бору по сосенке. В строю оказались и стар и млад. Винтовок хватило только на два батальона, третий вооружили револьверами и гранатами — для ближнего боя. Поэтому и дали бригаде такое необычное название. Дралась она хорошо. «Револьверному» батальону перед первой атакой командиры сказали: «Винтовки возьмете в бою у врага». И третий батальон винтовки у врага взял.

После войны Федюнинский признавал, что тогда, под Ленинградом, в решениях штабов и действиях армий было много недостатков, которые стали причиной того, что результаты сверхусилий зачастую оказывались скромными:

«Важнейшим из них было наше неумение осуществлять энергичный и дерзкий маневр для обхода и охвата опорных пунктов противника, Поэтому в ряде случаев борьба за эти пункты затягивалась. Опыт боев подтвердил исключительное значение четкой организации взаимодействия пехоты и артиллерии в звене рота-батальон-полк, значение массированного артиллерийского огня с целью подавления огневых средств, а также огня прямой наводкой по огневым точкам противника.