— Понятно. Мудро, мудро, ничего не скажешь. Будет повод атаковать Висмар.

— Кроме того, к Данцигу у государя есть большие претензии. По конвенции тринадцатого года Данциг обязался прекратить торговлю со Швецией и выставить четыре капера против нее. Ни того ни другого Данциг не выполнил. Царь весьма сердит на сей град, грозится вылечить его «пилюлями», то бишь бомбами.

Во второй половине февраля фельдмаршал из Шверина переехал в Данциг, куда через месяц прибыл царь. Шереметев с некоторой опаской ждал его, и предчувствие не обмануло старика.

— Это что ж, Борис Петрович, вы опять за старое, — начал с ходу пенять царь. — У воевод забираете себе лошадей, с населения деньги.

— Так ведь, ваше величество, я сам не забирал, познанский воевода сам подарил мне цуг лошадей с коляской, а брат его — жеребца под седлом.

— Тоже подарил? — прищурился сердито Петр.

— Тоже, ваше величество.

— За что ж они так одаривают вас? А? Не знаете? А я знаю. Чтоб вы с них полегче спрашивали за провиант. И вообще, сколько у вас лошадей? Лично, лично в вашем обозе?

— Не считал, государь, — вздохнул фельдмаршал.

— Так я вам скажу: почти триста. Куда вам столько?

Что мог ответить на это Борис Петрович? Однако признался:

— Для завода, государь.

— Для какого завода?

— Ну, для племени. Я ведь не абы какого беру жеребца альбо кобылу, а токмо добрых кровей. Хочу под Москвой конный завод образовать. А для этого, сами понимаете, хорошие производители понадобятся.

Кажется, это признание несколько остудило гнев царя. Помолчав, молвил:

— Ну если для завода, тогда конечно. А деньги?

— Но, государь, мне всю эту домашность содержать надо. Не полезу же я в казенную кассу. А некие обыватели вместо овса желают деньгами расклад возмещать. Не отказывать же?

— Ладно. За десант ни с кем разговора не вел?

— Нет, государь. Чаю я, после бегства Карла они успокоились и вряд ли согласятся на десант.

— А мне нужен десант, иначе шведа не наклонить к миру. Вон твой друг Апраксин под Гангутом разбил их флот , и ничего, не отбил их охоту к драке. Жаль, пока флот у нас на Балтике не столь велик, а то бы я обошелся без союзников, сам бы Стокгольм тряхнул. Здесь главное склонить Данию, у нее хороший флот. Теперь я сам с королями займусь, а то прусский Фридрих-Вильгельм  клянется мне в любви, а в деле стесняется.

— Да он и ко мне очень ласков был, — признался Шереметев. — Даже в угодьях своих позволил охотиться.

— И охотились, граф?

— Был грех, государь.

— На Карлуса надо было охотиться, на Карлуса, Борис Петрович.

— Так они ж не пустили нас к Штральзунду: сами, мол, управимся. Я бы там крепость так обложил, мышь бы не проскочила, а они короля упустили.

— Что теперь после драки кулаками махать. Это что у вас? — Царь наконец обратил внимание на новый орден фельдмаршала.

— Да, — покосился Шереметев на орден. — Август решил мне горькую пилюлю позолотить, повесил орден Белого Орла и тут же попросил уходить с армией.

— Хорош статус у ордена, нечего сказать, — усмехнулся Петр. — Ну, с Августом я сам переговорю. Пусть он поляками командует.

— Если б они его слушались. Нам самим насчет провианта пришлось договариваться, да о зимних квартирах тоже. Его бесполезно просить.

— Зато он сам мастер выпрашивать деньги. Нам уж в копеечку влетел.

Начавшись с упреков, встреча фельдмаршала с царем закончилась вполне благополучно, в конце даже Петр пригласил Шереметева на свадьбу племянницы Екатерины Ивановны.