Впрочем, о торговле мы поговорим позже, а сейчас рассмотрим некоторые версии о происхождении соционима русь.

ЭТИМОЛОГИЧЕСКИЕ ШТУДИИ

Насчет происхождения слова «русь» существует несколько основательно проработанных научных гипотез.

Предположение об общеславянской этимологии выдвинуто польским лингвистом С. Роспондом, который указал на существование таких общеславянских основ, как *rud-/*rus-, из которых выводятся слова «рудый», т. е. «рыжий, рыже-бурый, темно-красный» и «русый», а также *ru-/*ry- «плыть, течь» из которой выводится русло, польск. runo, ruszyc.

Происхождение термина русь от основы *rud-/*rus-(«красный, рыжий») может быть подтверждено следующими соображениями. Греки называли русов именно по внешнему виду ρονσιοσ (русиос), т. е. красные. Причиной тому было, во-первых, то, что русы являлись, зачастую, рыжеволосыми субъектами с красным оттенком кожи, непривычным для средиземноморского населения, во-вторых, то обстоятельство, что русь, как военная фракция, предпочитала именно красную окраску в одежде (плащи) и снаряжении (щиты, корабли). Что касается одежды, то таковой цвет выбирался воинами из-за того, что пятна крови на нем были малозаметны. Кроме того, древнейшая индоевропейская кастовая символика закрепляла красный цвет именно за воинским сословием (белый за духовным, желтый за торгово-ремесленным и черный за низшим, трудовым слоем).

Здесь мы обратимся к статье А. Елисеева «Древние русы: народ и каста». По его мнению, «разговор должен идти не об аристократии, как таковой, а об особой воинской «касте», менее привилегированной, но все равно возвышающейся над большинством населения… Ближайший социокультурный аналог подобной касте следует искать в казачестве — воинском, но не аристократическом сословии».

Далее А. Елисеев отмечает: «В подтверждение можно обратиться не только к данным «Русской правды», но и провести анализ самого слова «рус». Оно тесно связано с красным цветом, цветом воинов, князей, королей. Он символизировал воинское сословие у индоариев, иранцев и кельтов. Например, в ведической Индии красный цвет принадлежал варне (касте) кшатриев, т. е. воинов… Вообще, красный цвет имел большое распространение в Древней Руси. Красные стяги были стягами киевских князей, они видны на старинных изображениях, о них говорит «Слово о полку Игореве». Согласно былинам, красный цвет широко использовался для раскраски русских боевых кораблей. Русы охотно красили в него лица, используя как боевую раскраску».

Основа «рус» в значении «красный» встречается во многих индоевропейских языках, к примеру, в литовском «rusvas» («темно-красный»), в латышском «rusa» («ржавчина») а также в латинском «russeus», «russus» («красный, рыжий»).

Что касается рыжих (русых) волос, то восточные авторы неоднократно отмечали эту особенность, присущую русам и славянам (сакалиба). Так, Абу-Мансур (ум. 980 г.) сообщал: «Славяне — племя красного цвета, имеющее русые волосы; они граничат со страною Хазар на вершинах Румских гор. Человека красного цвета называют Славянином, по причине подобия его цвету Славян». Аль-Ахталь о том же: «Как бы подлинно видишь в них (в ком?) толпу Славя] (Сакалиба) красных (или рыжих, русых)».