Она победила. Шарлотта не испытывала ничего похожего на торжество, для нее уничтожение целой стаи морифирийских гиен было тем же, чем для землянина – убийство комара. Альда чувствовала, что номер 6 лишь довольна тем, что наконец покончила с этой скучной, совершенно не развлекающей ее работой.

А потом легионер направилась в сторону, обратно в джунгли, и все изменилось. Сначала Шарлотта замерла, разглядывая что-то в разреженной неоновым сиянием темноте. Альда чувствовала, как в душе легионера ужас и неверие поднимаются двумя сокрушительными волнами, сметающими все на своем пути.

Она прошептала что-то. Человек бы ее не услышал, а телепатка уловила скорее не слово, а смысл.

– Нет…

Шепот утонул в дожде, но это было уже не важно. Шарлотта закричала – громко, отчаянно, не как великий легионер, а как человек, который понял, что ему не мерещится. Произошло нечто непоправимое, и весь мир теперь будет перестраиваться с учетом этого нового обстоятельства. Так не должно было случиться, но случилось, прямо рядом с ней случилось!..

Шарлотта рванулась вперед, и Альда последовала за ней. Легионер рухнула на колени возле неподвижного тела – еще живого, но уже отпускающего душу из этого мира. Альда осталась стоять, наблюдая за ними со стороны, пораженная тем же ужасом, что и хозяйка этого воспоминания.

Земля здесь тоже была усыпана морифирийскими гиенами – мертвыми. Тут шла еще одна схватка, выжила в ней лишь девушка из специального корпуса, но и она угасала. Она была изранена так сильно, что Шарлотта даже касалась ее с осторожностью. Девушка потеряла в бою обе ноги и руку, все ее тело покрывали кровоточащие раны, она дышала с заметным хрипом, ее сердце захлебывалось, не в силах поддерживать поврежденную кровеносную систему.

– Нет, нет, нет… – повторяла Шарлотта. Из голубых глаз легионера текли слезы, но она их не замечала. – Ты же ушла! Я видела, как ты ушла, я прикрывала тебя! Я все рассчитала!

– Прости… – одними губами произнесла девушка. – Они были и впереди… Они в болотах таятся…

– Ты должна была меня позвать!

– Я не смогла… Из-за боя…

Это было ложью. Шарлотта, может, поверила, а вот телепатка знала наверняка. Девушка звала на помощь, просто номер 6, поглощенная битвой, не услышала ее. А потом стало слишком поздно.

Основная миссия легионера – защищать команду. Это их собственная миссия, стоящая выше любых заданий космического флота. Но той ночью Шарлотта не справилась, потеряла в дождях Морифирии кого-то из своих – и так и не сумела себя простить. Это воспоминание стало преследующим ее призраком, ее величайшим позором, самым страшным, что хранилось в ее памяти. Однако страх тоже обладает определенной силой, именно его поврежденное сознание легионера выбрало, чтобы спастись. Сохранить себя – пусть даже через боль и сожаление.

Альда наконец решилась подойти поближе. Она опустила руку на плечо Шарлотты, рыдающей над окровавленной девушкой.

– Номер 6, – тихо сказала она. – То есть, Шарлотта… Нам нужно идти.

– Что? – Шарлотта посмотрела на нее отстраненно, будто не понимая, где она находится. – Кто?.. Я тебя знаю!

– Знаешь, – кивнула Альда. – Мы виделись на общем собрании. Я работаю с Трианом…

Ей казалось, что ситуация уже более-менее под контролем, однако Шарлотта отшатнулась от нее, как от худшего из монстров.

– Нет! – вскрикнула номер 6. – Я не хочу с ним драться! Я устала, я сдаюсь, пусть забирает все, что хочет!

Она не притворялась.