– Это что же?

«Они дети. Не по разуму – в душе. Маленькие, бесконечно одинокие дети, которых били так часто и так сильно, что они просто испугались повзрослеть, чтобы этим не разозлить своих наставников еще больше. Их учат контролю тела и разума, но при этом делают вид, будто души у них совсем нет. А она есть, и когда она начинает болеть, каждый из них справляется с этим самостоятельно. Кто-то тонет в ненависти и злобе. Кто-то сходит с ума. Кто-то закрывается в коконе из собственной боли».

Альда невольно вздрогнула, вспомнив бесконечную пустоту, которую она обнаружила в сознании Триана. Но это не то, конечно, это что-то другое… Люси может быть вообще не права! Она и раньше была не сильнейшим телепатом, а теперь и вовсе потеряла часть способностей. Возможно, она ошибается во всем.

Однако спорить с ней у Альды пока не получалось, потому что ее слова отзывались в душе телепатки неожиданным принятием.

– Так значит, ты спасаешь Шарлотту? Она вряд ли с этим согласиться, – отметила Альда.

«Ну и что? Ты тоже спасаешь своего легионера, хотя он об этом не знает».

– Не думаю, что я так уж его спасаю…

«Передо мной можешь не объясняться. Ну кто я такая? Аномалия в теле гиены. Так что продолжим каждая выполнять свое дело. Лично меня пугают не наши легионеры, вот честно».

– А кто же тогда тебя пугает?

«Те легионеры, которых никто не спас».

От этой фразы, вроде как мирной и безобидной, почему-то мурашки шли по коже. Альда хотела расспросить Люси, что та имела в виду, но не успела. К поляне вернулась Шарлотта, уже окончательно оправившаяся после травмы и даже оживленная. Номер 6 и правда отличалась неожиданным для легионера умением не скрывать эмоции, тут Люси определенно преуспела.

– Девочки, вы еще здесь? Давайте за мной! – позвала легионер. – Мы тут с Трианом нашли кое-что любопытное!

«Кое-что любопытное» располагалось далеко от поляны, в глухой чаще. Там, похоже, деревья в свое время знатно поломала буря, они навалились друг на друга шатром, да так и засохли, сцепившись ветвями. Из-за этого до почвы не добирался солнечный свет, вместо густого мха здесь росли похожие на кружево серебристые лишайники и крепкие круглые грибы.

Но легионеров заинтересовали не растения, а взрыхленная земля. Сначала Альда предположила, что тут выкопали и закопали яму. Но, присмотревшись, телепатка разглядела, что земля лежит не комками, которые обычно остаются после использования инструментов. Казалось, что в пределах довольно большого круга почва просто просела. Уже это было странно, а когда Альда попробовала вогнать туда ветку, дерево скользнуло на глубину с удивительной легкостью.

– Что за хрень? – удивилась телепатка. – Тут как будто копали, но, смотрите, растения по краю ямы не уничтожены…

«Оттуда животным пахнет, – подсказала Люси. – Я такого запаха в этом лесу еще не встречала».

– Это следы тоннеля, выкопанного тунгили, – пояснила Шарлотта. – Местная фауна, нечто вроде гигантских кротов.

– Если это местная фауна, нам-то какое дело?

– Тунгили не забираются в лес, – указала номер 6. – Им это неудобно из-за корней, они держатся в стороне. А тут тунгили по какой-то причине влез туда, где ему было трудно и даже больно.

– Похожие круги я видел в дальней части фермы, – добавил Триан. – Но там тунгили объяснимо могли появиться, поэтому я не придал этому значения.