– Верно, – подтвердила Диана. – Поэтому первый раз я рекомендую тебе это пробовать на создании, мозг которого хотя бы размером сопоставим с человеческим.

– Даже так, это опасно…

– Не опасно. Ты думаешь, я зря доверила хранение тайны этой девочке? Она тебя любит настолько, что сама же бросится восстанавливать твою личность, если что-то пойдет не так. Это важно. Тебе повезло с ней.

Триан бросил на телепатку быстрый взгляд и слабо улыбнулся.

– Да уж… повезло. Но строение мозга и телепатическая поддержка – не одно и то же.

– Захочешь – справишься, – отрезала Диана. – Я справлялась одна, прокладывала этот путь, еще не зная, к чему приду. При этом Альда сильнее меня и уж точно сильнее тебя. Я с тобой не кокетничаю, Триан, ты должен ценить ее хотя бы потому, что она – бесценный ресурс.

– Она нечто большее.

– Рада за вас, но я – воспоминание, со мной спорить бесполезно. Я превращалась не только в развитые формы жизни, Триан. Я была паразитом, у которого мозга как такового нет, а ближайшие по структуре клетки находятся в желудке. Я была растением. Я была гигантским насекомым, у которого с человеком не больше общего, чем у тебя с говяжьей щекой. И каждый раз я возвращалась к первоначальной форме. Захочешь – сумеешь. Тебе нужно пройти полное перевоплощение один раз и продержаться в том теле хотя бы несколько минут. После этого ты и сам почувствуешь, как отпечаток ключевого кода останется в тебе – в твоей памяти, в твоей ДНК. Ты сможешь призывать это существо когда и где угодно.

Они обсуждали еще какие-то детали, но Альда уже не слушала. Она пыталась понять, правильно ли сделала, передав это воспоминание Триану. Нет, в номере 7 она больше не сомневалась – она боялась за него. Все оказалось намного труднее, чем она предполагала… А с другой стороны, стоило ли ожидать, что такая совершенная боевая техника будет легкой и безопасной? Если бы это было просто, до такого додумалась бы не только Диана…

Альда и раньше восхищалась ею, а теперь – тем более. Какой смелостью нужно обладать, чтобы прыгнуть в эти мутные воды? Какой самоконтроль требуется, чтобы собрать себя заново из бесформенной массы плоти? И тем более жутким казался финал пути такого человека… Любовь делает слабыми даже лучших из воинов. Триан знал об этом с самого начала.

Телепатка не хотела его торопить, она готова была позволить ему узнать все подробности переданного воспоминания – поддерживать такую связь было совсем не сложно. Однако Альде пришлось не просто вернуть, а швырнуть их обоих обратно в реальный мир за один миг.

Причиной стала боль. Не чудовищная, но сильная, она появилась внезапно, без предупреждения и пробилась в кокон медитации. Было такое чувство, будто Альде в руку вогнали раскаленную спицу, – и чувство это оказалось на редкость неприятным.

От наспех прерванной медитации чуть кружилась голова, и все равно Альда сразу же открыла глаза, чтобы выяснить, в чем дело. Открытие, поджидавшее ее, оказалось таким жутким, что телепатка лишь чудом сдержала крик.

На правой руке Альды сидело насекомое – отдаленно похожее на стрекозу, только раза в три крупнее. Оно без сомнений впилось вытянутыми жвалами в кожу телепатки, вырвало лоскут и готовилось сделать это снова.

Вот только Альда не позволила. От испуга телекинез сработал мгновенно: она подняла насекомое в воздух и раздавила. Жаль, что главную проблему это не решило, потому что существо прилетело не одно. Гостиная, которая в начале медитации была пуста, теперь кишела этими тварями. Они были везде: ползали по стенам и потолку, замерли на мебели, кружили в воздухе. Они пока изучали своих будущих жертв – но подбирались все ближе, и вот уже одно насекомое решилось на первый укус и в воздухе запахло кровью…

Глядя на этих существ, Альда с ужасом понимала, что они могли убить взрослого человека.