– Никогда такого не видела, – признала телепатка.

– Это грайип.

– Как-то я пролистала справочник мимо него…

– Возможно, потому, что его не было в справочнике, – невозмутимо заметил Триан. – Грайип обитает на планете Немури. Это искусственно созданная колония, вообще не имеющая отношения к «Исходу» и никак не связанная с Феронией.

– Ты бывал там? – рассеянно спросила Альда, хотя важным сейчас было совсем не это. Просто мысли путались, пережитый шок давал о себе знать, и голова немного кружилась.

– Бывал. Это не какой-нибудь местный вид, похожий на грайипа, это типичный грайип. Да и не думаю, что на другой планете природа способна вывести нечто настолько экзотическое. Грайип на Немури еще зовут «живым ульем». Насекомые, которых ты видела, живут внутри его туловища. Он управляет ими, как коллективный разум, он их бережет и дает сферу для размножения. Они же, в свою очередь, приносят ему добычу. Это давний эволюционный тандем, питаться самостоятельно грайип не может.

– Обалдеть, – выдохнула Альда. Мимо с жужжанием пролетел один из уцелевших хищников, и телепатка тут же насторожилась. – Подожди, грайип не может без них выжить – а они без него? Оставляя их в живых, мы не допускаем экологическую катастрофу?

– Они без него долго не протянут, тут вопросов нет. Экологическую катастрофу рисковал устроить тот, кто привез это животное на Феронию. Но нам тут важно другое: грайип – создание феерически тупое, вечно голодное и к планированию не склонное. Он должен был напасть на нас сразу же, как только мы появились, а не выжидать непонятно чего. Однако его сначала не было – пока он не появился у самой нашей двери. Очень удобно.

Альда прекрасно понимала, на что указывает легионер. Все выглядело так, будто грайипа привели к крыльцу – и оставили здесь. Но как, кто? Она не чувствовала поблизости людей ни сейчас, ни раньше.

– Может, совпадение? – неуверенно предположила Альда. – Он убил семью фермеров, ушел, а теперь вот вернулся?

– Вспомни, что я тебе сказал про голод. Убийство семьи произошло не накануне эвакуации, прошло много дней. Пять человек насытили бы грайипа, но не на такой срок. Он должен был напасть снова, и узнать его жертв было бы просто. При этом никаких сведений об обглоданных скелетах у полиции больше нет.

– И что получается? Кто-то управлял грайипом?

– А им невозможно управлять. – Триан бесцеремонно опустил ногу на голову существа. – Башка выглядит большой, но мозг внутри с грецкий орех. Дрессировке не поддается. При этом у нас должен быть загадочный кто-то, кто привез грайипа на Феронию и натравливал только на тех, кого сам выбрал, а в промежутках сдерживал. Выдающаяся, должно быть, личность. И теперь я начинаю подозревать, что планету эта выдающаяся личность так и не покинула.

* * *

Одхан считал, что компьютеры должны работать побольше, а люди – поменьше. Иначе в мире начинается бардак. Поэтому теперь он сидел в кресле, закинув ноги на подоконник, и наблюдал за роскошным пейзажем Феронии, пока машины с деловитым гудением делали свое дело.

Иарлайту удалось объединить лабораторное оборудование станции с компьютером, переданным Легионом, и это было хорошо. Теперь машины сами расщепляли дерево, вырезанное из кроватей, добывали из него крошечные капельки крови людей, которых давно нет, и пытались найти в огромной базе данных хоть какие-то сведения о болезни.

Номер 4 никуда не спешил, он знал, что отдыхать нужно при любой возможности. А вот молодой киборг бесцельно метался по залу лаборатории, как будто это могло хоть на что-то повлиять.