Билли закричала, и трое бандитов испуганно обернулись. Один из них – бородатый громила с ножом в руке – бешено зарычал, и этот звук вывел Кендру из шока.

– Билли, нет! – завопила она, но девушка не услышала ее, молнией метнувшись к бородатому и перехватывая его руку, державшую нож. Головой она ударила его в лицо. Кендре казалось, что она уже видит Билли на земле с ножом в теле. Черт побери, да зачем она это делает?!

И. тут неожиданно пришла помощь. Истекающий кровью араб собрал все свои силы и одним махом ноги выбил у бородатого из руки нож. Парни, державшие свою жертву, ослабили хватку, потрясенные неожиданным поворотом событий.

Воспользовавшись этой заминкой, Кендра бросилась вперед и подобрала нож. Она попыталась оттащить Билли от бородатого бандита – безоружный или нет, он все равно смертельно опасен!

– Черт возьми, Билли, нам вдвоем их теперь не одолеть! Нужно позвать на помощь!

Но помощи не понадобилось: освободившись от своих мучителей, араб, казалось, полностью овладел ситуацией. Бородатого он держал за горло, а двоих парней сбил с ног, и теперь они валялись на земле без сознания. Казалось невероятным, что раненый, избитый человек мог так легко расправиться со своими врагами. Но как бы там ни было, араб не стал наслаждаться созерцанием своей победы, а схватил за руки обеих женщин и ринулся бежать.

Они добежали до машины и, когда Билли уже заводила мотор, вдруг услышали сзади страшный крик. За ними гнался бородатый. Билли резко развернула машину и на бешеной скорости понеслась вперед, не разбирая дороги. Через несколько минут они остановились.

– Мы оторвались от них! – переводя дыхание, воскликнула Билли. – О Боже, как я испугалась!

– Скажи, а ты часто затеваешь драки с вооруженными бандитами? Или сегодня ты специально решила показать мне всю прелесть местного колорита? – Кендра вдруг расхохоталась. – Но не могу не признать, это было чудовищно интересное зрелище!.. – Взглянув на араба на заднем сиденье, она поинтересовалась:

– А что ты собираешься делать с этим сокровищем?

– Не знаю пока… Наверное, высажу его где нибудь в пригороде, – неуверенно произнесла она. – Там, где убийцы не станут его искать.

– А ты еще говорила, что у меня опасная профессия! – Кендра хохотала, не в силах остановиться. – Но я, по крайней мере, хотя бы деньги получаю!

– Понимаешь, я просто не могла вот так проехать мимо и не помочь ему. Ведь его могли убить!

– Мне он не показался таким уж беззащитным, – заметила Кендра. – Говоря откровенно, не хотела бы я встретиться с ним в темном переулке… – Она пристально вгляделась в араба; он был одет в длинную белую рубашку и черные штаны. По виду – настоящий бедуин!

– Я уверена, что в костюме и при галстуке он выглядел бы вполне цивилизованно, – вступилась за него Билли. – Впрочем, какая разница? Нам нужно ехать дальше, и пусть пока наш победитель едет с нами!

Некоторое время Кендра с любопытством вслушивалась в разговор Билли с арабом. Слов она не понимала, но в голосе Билли улавливала нотки возмущения – судя по всему, девушка пыталась в чем то убедить своего собеседника, но безуспешно.

– О чем вы с ним говорите? – наконец спросила она.

– Он сказал, что его зовут Юсуф Бен Ибрагим. И он, кажется, собирается меня удочерить или что то в этом роде. – Проведя рукой по спутанным волосам, Билли сказала:

– Я не все понимаю, но он говорит, что обязан мне жизнью… Господи, – почти простонала она, – а я то считала, что только китайцы способны вести такие разговоры!

– Он хочет тебя удочерить? Но ему вряд ли больше тридцати лет! – Кендра старалась говорить серьезно, но сдерживать смех становилось все труднее.