— Присел на трон, так уже и распоряжаешься, — проговорил Станицын, не трудясь наполнить свои слова хотя бы какой-то любезностью. — Ладно. На сегодня бенефис удался. Выводите этих. А вы, Иван Германович… — он повернулся к Бергу и вежливо улыбнулся, — а вы свободны. Если хотите, я могу приставить к вам пару своих людей, и они довезут вас до вашего дома без всяких эксцессов.

Берг широко раскрыл глаза — появись перед ним сам сатана, Иван Германович не сумел бы выдавить на своем лице большего страха — и наконец тихо произнес:

— Я бы предпочел, чтобы меня убили здесь.

Как только что вы убили Корнилова, вашего сообщника. Ведь все равно так оно и будет.

— Дорогой Иван Германович, — мягко сказал Станицын, — вы просто не знаете всех нюансов оперативной работы. Особенно в шестом отделе. Чтобы справляться с организованной преступностью, зачастую нужно использовать методы организованной преступности. Этот Корнилов давно был у нас бельмом на глазу. Что было бы толку, посади я его в СИЗО? Да через несколько дней он был бы на свободе и…

— Не пытайтесь доказать, что черное — это белое, а белое — это черное, майор, — негромко, но твердо сказал Берг, и внимательно наблюдающий за ним Свиридов не узнал в этом серьезном, усталом человеке с серым, измятым словно от мучительной бессонницы лицом и глубокими темными глазами прежнего Берга, того смахивающего на деревенского болвана человечка с нелепыми жестами и неловкими движениями, что вломился в квартиру брата Свиридова накануне днем.

Станицын махнул рукой.

— Как хотите, — сказал он, и отвернулся от Ивана Германовича.

— Вероятно, именно по той причине, что вы представляете тут интересы исключительно борцов с организованной преступностью, — подал голос Свиридов, — вы, майор, привели сюда в составе вашей опергруппы гражданина Шевцова и гражданина Гладышева, немногим более полугода куда более прочно известных под погонялами Асаф и Бабуин.

Двое поименованных граждан, стоявших по правую руку от Владимира, неодобрительно воззрились на него, а майор Станицын сказал:

— Да и вы, гражданин Свиридов, не без греха. Поговаривают даже, что вы состоите у Китобоя на почетной должности главного палача. Робин, так его зовут, этого достойного господина, не так ли?

— Это вам Карапетян сказал? — невозмутимо отозвался Владимир. — Ну так Карапетян всегда был известен своей честностью. Например, когда он заказал одному мелкому киллеришке, у которого к тому же был сезон весенних скидок, своего родного брата — гражданин Карапетян честно с тем расплатился. На скидки не посмотрел. А такое выгодное предложение было: если в придачу к Ивану Ивановичу вы заказываете еще и Ивана Никифоровича, то бесплатно получаете Бальтазара Бальтазаровича — в лучшем виде, упакованного, с доставкой в морг за счет фирмы.

Станицын не перебивал Владимира: вероятно, что-то было в интонации Свиридова такое, что не допускало ни малейшего инородного вторжения в поток его речи.

— И вообще мне кажется, гражданин майор, что ваша шутка зашла слишком далеко, — продолжал Свиридов. — Я не сомневаюсь, что до рассвета мы дожить не должны. Ни я, ни Саша, ни тем более Иван Германович. Заказ нашего почтенного инкогнито, так и не названного покойным Кротом, все-таки выполнить надо. Но, думаю, вы не удивитесь, если я скажу: у меня нет ни малейшей охоты умирать. По крайней мере, если мы все обречены, так помрем вместе. С такой, кстати, бравурной музыкой.

И с этими словами он распахнул куртку, под которой все увидели динамитные шашки, и добавил:

— Ну что, устроим фейерверк, гражданин майор? Полетят ваши погоны ко всем чертям!

— Не сме-е-еть!! — бешено заорал Станицын, увидев, как один из пяти омоновцев, или кто они там были, вскинул автомат на Владимира.