— Ваша светлость, рад вас видеть в этом доме! — сказал Пебблс, распахивая дверь.

Изабель приветливо улыбнулась:

— Я приехала ненадолго, чтобы переждать гнев своего мужа.

Дворецкий недоуменно уставился на нее, но не сказал ни слова.

— Да-да, вы правильно понимаете: мы сейчас временно не в ладах… А это Лили. Моя дочь. Помните ее? Она была на свадьбе.

Пебблс ласково улыбнулся девочке.

— Я знал твою маму, когда она была еще моложе тебя!

Лили уже совсем успокоилась и с любопытством осматривалась вокруг.

— Пебблс, где Дельфиния? — спросила Изабель.

— Ваша мачеха скорее всего в гостиной.

— Лили, Пебблс отведет тебя в столовую, а я приду через несколько минут. Хорошо? Или Мертл снова стало страшно?..

— Я больше не играю с Мертл, — сообщила Лили. Она подняла сверкающие глаза на Пеббл-са. — А вы расскажете мне про маму, какой она была в детстве?

— Любой другой рассказ показался бы мне сейчас неуместным, — высокопарно сказал Пебблс.

— Это значит «нет» или «да»?

— Это значит «да», — ответил дворецкий.

Лили не раздумывая взяла его за руку, и он увел ее в столовую. Изабель несколько секунд глядела им вслед, после чего поднялась на второй этаж. Открыв без стука двери гостиной, Изабель в смятении попятилась: рядом с Дельфинией сидели Николас де Джуэл и Уильям Гримсби!

Тут же взяв себя в руки, Изабель прошла в комнату. Делая вид, что не замечает мужчин, она без приветствия обратилась к мачехе:

— Возможно, мы с дочерью проведем здесь ночь.

— С дочерью?.. — словно эхо, откликнулась Дельфиния.

— Я имею в виду Лили Дюпре. Я ее опекаю.

Дельфиния, де Джуэл и Гримсби ухмыльнулись. Больше всего они сейчас были похожи на котов, которые только что поймали мышь.

Изабель похолодела от страха. Дура, зачем только она пришла сюда! Но укорять себя было уже поздно…

— Я думаю, Джон рассердится, не найдя меня дома, и придет сюда.

Чтобы справиться с собой, она произнесла его имя вслух. Это помогло. Но реакция троицы была самой странной: они уже не ухмылялись, а злорадно скалились… Она хотела выйти, но Дельфиния, встав, закрыла дверь прямо у нее перед носом.

— Никуда ты не пойдешь! — В голосе мачехи Изабель уловила металлический звон.

— Я не заключенная! — ответила Изабель.

— Сядьте, герцогиня, — тихо приказал ей Гримсби, — До прихода вашего супруга вы останетесь здесь.

В надежде улучить подходящий момент и сбежать, Изабель села на стул у самой двери. Но все эти мысли улетучились, как только она вспомнила о Лили: девочка находится внизу, с Пебблсом, а она ни за что не оставит ее с этой троицей!

— Это не входило в план, — пробормотал Николас. В его голосе звучала растерянность. — Что мы будем делать, когда явится Сен-Жермен?

— О каком плане вы говорите? — спросила Изабель.

— Наш план поможет нам получить то, что нужно каждому из нас, — ответила Дельфиния.

— О чем ты говоришь? — Изабель всматривалась в лицо мачехи.

— Я хочу отомстить за смерть сестры, — прошипел Гримсби. — Им, — он кивнул на Дельфи-нию и ее племянника, — нужны деньги. Состояние Монтгомери.

— Ленора умерла из-за выкидыша! — закричала Изабель.