— Тьфу! Тьфу! Блин… Палыч! Какого хрена!

Но тот лишь презрительно фыркнул, отвернулся и несколько раз взрыл землю задними лапами. Подозреваю, что тем самым он выказал мне своё крайнее презрение. Мол: я говно и меня нужно закопать. Обиделся, значит. Видимо, той букашкой он пытался проявить заботу, а я, сволочь такая, не понял. Ну ничего, отойдёт. Он у меня долго обижаться не умеет.

Однако своего ёж всё же добился: орать я перестал, а заодно и на ноги поднялся. Мимоходом пнул Хлюпу и уставился вдаль, в то место, которое было отмечено маркером на карте. Всё бы ничего, но ещё совсем недавно в том направлении мы могли видеть только бескрайнюю степь. А сейчас, плавно мерцая контурами, там просматривалась привычно огромная мусорная куча. Почему мерцая контурами? Да потому что её изображение постоянно плыло, словно она не реальная, а всего лишь мираж.

— Ты тоже это видишь? — спросил я приятеля.

— Ты про что? — Он уставился на меня.

— Про кучу.

— Какую кучу? — снова ответил вопросом на вопрос Хлюпа и поднялся на ноги. — Ох ты ж ёшки-матрёшки! Это как так-то?

— Понятия не имею. — Я пожал плечами и сделал пару шагов в сторону.

Куча тут же исчезла, словно её здесь никогда и не было. Тогда я попробовал вернуться и пройти чуточку дальше, к границе с тёмной стороной. И — о чудо! — чем ближе я подходил, тем отчётливее выглядела куча хлама. Получается, это вовсе не мираж. Ложным является изображение степи. Вот так маскировочка, ничего не скажешь. С другой стороны, а чему тут удивляться? Местные технологии наверняка и не на такое способны.

— Э, стой! — раздался крик Хлюпы в спину. — Не уверен, что стоит идти туда без оружия.

— Это да, — кивнул я. — Что-то притупил немного.

— Ага, совсем капельку, — ухмыльнулся приятель и вытянул из машины автомат и винтовку. — Тебе чего?

— Да по фигу, — отмахнулся я. — Ну давай винтарь, посмотрим, что там с ним Шпала наколдовал.

— Держи. — Хлюпа по-киношному бросил мне оружие, и я его не подвёл.

Импланты кратно ускорили мою реакцию и координацию движений, а потому я без проблем лихо поймал винтовку. Затем на мгновение замер, чтобы переключиться между приложениями. Всё же не совсем удобно стрелять из неё с пулемётными настройками.

Когда всё было готово, мы осторожно двинулись в сторону кучи.

Палыч семенил рядом. Морда была сосредоточена. Видимо ему по нейронной сети передаётся вся серьёзность наших намерений. Даже насекомыми не интересуется. Хотя нет, на ящерицу всё же повёлся. Ловкий бросок в сторону — и жизнь рептилоида бесславно оборвалась. Генка только хвостом пару раз хрумкнул, облизнулся розовым языком и снова пристроился рядышком.

Вот бывает такое, особенно в очень серьёзных ситуациях, когда вроде и не хочется, а улыбка сама лезет на лицо. Как, впрочем, и разные глупости в голову. Я отчего-то будто замедленной съёмке представил, как мы сейчас выглядим со стороны. Всё такие крутые из себя, Хлюпа ещё в своих идиотских круглых очках, как у авиатора. Где он только такие откопал? Ну и Генка… Бежит, только жопа колючая подпрыгивает. В общем, смешно мне вдруг от этого стало.

— Ты чё зубы сушишь? — тут же прицепился Хлюпа.

— Да так, — отмахнулся я. — Не обращай внимания.

— Ну скажи, чё как этот-то?

— Да вот представил, как мы со стороны выглядим.